【故事梗概】

东北农民老赵南下深圳打工，工友刘全有因喝酒意外死在了工地上，老赵因为对老刘的一个承诺，决定将其尸体带回家，让他落叶归根。

老赵先是在饭馆将老刘伪装成醉鬼，再给他戴上墨镜，混上了长途车。不料途中却遇上了劫匪，劫匪不仅搜刮乘客的钱包现金，还拿出了金属探测仪。劫匪抢到老赵这里时，老赵把自己的钱都给他，但至于老刘的五千元补偿金，老赵不得已说出老刘是尸体的事实，劫匪听完老赵叙述后，敬重之余还把搜刮来的财物全都留给了老赵，并告知其他乘客谁都不许动这些东西。劫匪一下车，乘客们就蜂拥而上，把自己被抢的财物都拿了回去。乘客们非但没有感谢老赵帮他们解了围，还威逼司机要退票，因为谁都不愿意和一具尸体共乘一辆车。最终，老赵被迫下了长途车，但下车的地方四周没有人家，只有田地和一条公路。老赵背着老刘在路边拦车，却没有车停下。老赵就假装给老刘做心肺复苏，终于等到了一个开着拖拉机的农民将他们带往医院。中途老赵想下车，农民没有同意，到了医院门口老赵给了他五十元假装让他去挂号，然后自己背着老刘的尸体偷偷离开。

为了省钱，老赵住进了一家多人混住的旅店。晚上和同寝的人喝酒时，老赵谎称老刘是植物人，并向他们打听接下来的去向，看能否捎自己一程。老赵问出躺在床上的卡车司机是到重庆的，于是拿着酒过去和他套近乎，但卡车司机喝完了老赵的酒还是不同意拉他。晚上睡觉时，有人来偷钱，看到老刘的尸体睁眼后，小偷吓出声音并惊醒了老赵，小偷慌忙解释说自己要上厕所。

第二天早上，老赵发现钱丢了并要求搜同寝人的身，大家不同意要直接报警，不愿让警察发现尸体的老赵含着泪说算了，钱不要了。老赵只能背着老刘的尸体徒步前行，此时卡车司机让老赵上车。路上卡车司机向老赵讲起他的爱情故事，老赵劝卡车司机回去追寻他的爱情，老赵在岔路口下了车。

老赵背着老刘的尸体走在山间的公路上，遇见了一个皮卡车司机，因其车子抛锚，老赵以帮忙推车作为条件置换搭乘顺风车。司机满口答应，却在车子顺利启动之后，扬长而去。老赵背着老刘走到前面的村头，看见有户人家在办丧事，于是老赵把老刘打扮成稻草人放在了田间，自己跟在丧队后面哭丧蹭饭。躺在灵堂的老爷子其实并没有死，只是因为自己没有亲人和朋友，于是在生前花钱雇人来给自己办一场丧事，提前感受一下热闹的场面。

老赵把自己的故事讲给老爷子听后，老爷子给他一个防止尸臭的药，还有拖尸体的板车。老赵拉着板车在公路上和牛车赛跑，遇见了一个骑车去西藏的背包客，背包客在山顶给老赵做了杯咖啡。随后两人一起上路，背包客张开双臂拥抱着自由的风，老赵也兴奋地张开双臂，结果乐极生悲，连人带板车翻下了山坡，板车散了架。老赵向不远处的卡车司机借了报废的轮胎，把老刘放在轮胎里并盖上麦草向前滚。后来轮胎滚到了草地上，老赵跟老刘换鞋时发现了老刘鞋垫里的四百多块钱，于是老赵准备用这些钱包车送老刘回家。老赵和司机商量好价钱，再去填饱肚子，吃完饭结账时被黑店老板宰了六百块钱。老赵不得不给了鞋垫里的四百，再从老刘的补偿金里拿了两百。老赵边走边扇自己耳光，要自己长记性，谁知黑店老板带着混混追上老赵，说他给的六百里有两百是假钱，老赵这才发现工地老板给的五千元补偿金都是假钱。

此时，身无分文的老赵心如死灰地把假钱都烧给老刘。他用树枝挖了一个坑，躺在里面试一试大小，清澈的蓝天、幽静的田野、温柔的春风，他想和老刘就地埋在一起。他找来一块大石头自杀，可当大石头过来的时候，老赵本能地躲开，最后被石头砸到后背晕了过去。老赵醒来后发现自己被一家养蜂人所救，还给他做了饭吃。晚上养蜂人开车将老赵拉到一个镇上，老赵碰见一个和他是老乡的发廊女，想让其帮老刘化化妆。但此时一个巡逻民警来到店里，发廊女为老赵打掩护，随后巡逻民警开车过来又送了老赵一程，到了地方老赵下车。他把老刘放进了水泥管里拿麦草盖上，自己去献血换吃的。工作人员说老赵之前得过乙肝，就算治好了血也不能用。后来老赵被黑市的人拉去卖血，但老赵听说自己是乙肝血不肯献，想离开这里。正在纠缠的时候，警察冲了进来将他们一锅端，老赵被带到了救助中心。救助中心主任说晚上大家搞一个联欢会，于是老赵与捡破烂卖血供孩子上大学的中年女子大容表演了一个双簧。节目表演过后，老赵与大容坐在一起聊了起来，彼此渐生好感。老赵向她承诺将老刘送回老家就回来找她。老赵心情大好，喜笑颜开地走去找老刘，却看见放老刘的水泥管要被拉走，他赶紧钻了进去，天亮时他又转坐工程车。下车后，老赵背着老刘的尸体又开始在路边拦车，却仍然没有一辆车停下来拉他们。此时前方塌陷车辆拥堵，曾经拒载他的司机们看着背着尸体的老赵不管不顾地朝前走，终于体力不支晕倒在前方塌陷的石头上。醒来后老赵已经在医院，旁边还睡着一个老民警。老民警告诉老赵，他说的情况经过核实完全属实，只是警方跟老刘的亲人联系不上，已将老刘的尸体火化。老民警教育老赵，个人不得承办尸体运输。

民警陪拿着老刘骨灰盒的老赵去到已经变成一片废墟的老刘的家，废墟中他们发现一块写有老刘儿子给老刘留言的木板，他们的家已经搬到了宜昌。影片的最后民警拍了拍落泪的老赵，说：“走吧，这到宜昌还有7个小时。”