商朝人认为，一个人死后，灵魂会活在另一个世界，那里依然需要许多生活物品，也需要亲近的仆人服侍。因此，当时的贵族死时，要用许多财物和奴隶殉葬。秦穆公死时，殉葬人数达到170多人，其中包括3名贤良人才，他们就是《黄鸟》中所说的“子车”兄弟三人。秦国百姓认为，国君用贤良的人才殉葬是非常残忍且不明智的行为。为了挽回人才，秦国百姓愿意用自己的生命代替人才去死。其实，不管死的是不是人才，殉葬都是非常残忍的，谁的命不珍贵呢？孔子认为，用造得像真人的陶俑去殉葬都是残忍的，何况是用真人殉葬？
