我以我血荐轩辕
马发降元，是在慌乱之间，在大势裹挟之下，匆促间做出的一个抉择，就像慌不择路、饥不择食一样，受制于一种本能。在那样一种洪流滚滚、泰山压顶的时局下，又有几个人，能扛得住天崩地陷、山洪暴发一样急遽变化的形势。稍稍稳定之后，马发也是心有不甘。
当时，马发所在的摧锋军，是南宋诸多地方军队中，比较有战力的一支，主要服役于广南东路，也曾经奉召，征讨福建、江西的山匪盗贼。令人感到奇怪的，是这支历史悠久、军史绵长的部队，在《宋史·兵志》中，并无专门的记载。倒是南宋李心传的《建炎以来朝野杂记》，对其有过简略的勾勒，曰：
殿前司摧锋军者，旧以广东多盗，使统制官韩京戍梅、循以弹压。绍兴末，移其半三千人戍荆渚。隆兴二年（1164），王宣、钟玉作乱，复命摧锋军往捕。其半今存。凡三千四百人，分屯广东诸州、县、镇，共二十处。
当其时，即南宋初年，南方处于无休止的动乱纷争之中，广南东路亦不例外。绍兴二年（1132），是广东兵祸为害最烈之时，本地唯一的正规军——设置于北宋神宗朝的东南第十一将，5000名员额的将兵，到这时，剩下的仅不足千人。
东南第十一将是何物？看起来怎么觉得怪怪的。其实也就是大宋朝定的规矩，开国之后，吸取前唐教训，忌惮武将功高，通过“杯酒释兵权”等一系列做法，对武将的权限、用兵，施行了很多的限制，其中一项，就是实行“将兵法”，它的要害或者要义，就是让将不识兵，兵不识将，兵在兵营训练，打仗抑或剿匪，派一个将来，把兵带走；“将”，同时也是宋代的一种军队编制。“将兵法”从仁宗朝文彦博、范仲淹开始试行，到宋神宗即位后，蔡挺进一步改革、变更、推广。
蔡挺的改革、变更，简而言之，无非就是打乱了禁军原有的编制，以25人为队，125人为阵，2500人为将，然后推广到各地。当时，东南诸路诸军为十三将，这个编制一直延续到了南宋；南宋人还把十三将的驻地，编成了四言的韵语，曰：“濠、庐、杭、越；升、赣、荆、南；潭、全、福、广；宜、邕十三。”驻扎在广州的，就是“第十一将”。
在兵祸匪害惨烈，东南第十一将的将兵剩下又不足千人，广东的守卫，岌岌危矣之时，幸好岳飞及时击破曹成部的大股兵匪，第二年，又讨平从江西涌来的诸部，广东这才转危为安。此后，鉴于兵力过于薄弱，每每捉襟见肘，广东屡次向朝廷奏请增兵，以供防卫。
绍兴四年（1134）三月，朝廷派湖南安抚司后军统制韩京，充广东兵马钤辖，以所部屯广州。韩京是河东（今山西）上党人，领兵到了湖南，岳飞征讨曹成时，被划归岳家军，奉调到广州时，所部兵马，有3000人。绍兴六年（1136），这支驻粤的地方正规军，被正式更名为摧锋军，鼎盛时期，曾达到七八千人。绍兴十九年（1149），秦桧担忧韩京在广东统兵过久，难以节制，着人将其劝退。
淳熙末年（1189），摧锋军在潮州的编制，还有1200人，后来，减至700人。又因为分戍不常，有时候剩下500人，有时候300人，或者200人，迄无定数。
潮州人闲来喜欢到摧锋寨看摧锋军操练，那也是风景怡人的绝佳处。在潮州西湖山的北面，有一处园林熙春园，是绍兴年间，潮州郡守谢寻所建。熙春园的旁边有个大校场，校场的门外，便是摧锋军的营房，叫摧锋寨。
摧锋寨的营房，重建于南宋淳祐六年（1246），是当时的郡守陈圭所重修。陈圭将原来的百间葵屋营房，全部翻盖成杉木瓦屋，有门有窗，通风透气，宽敞明亮，还在寨内修了4条通巷，并重新设置土牢牢棚，好用来禁闭那些违法的军士兵丁。整座军营，井然有序，壁垒森严，透出一股励精图治、向上进取的气氛。
《南宋广东摧锋军战史》有一则记载，专门讲摧锋军，在潮州设置军牢，其曰：“淳熙十年（1186），统制吴荣，于韶州曲江县增营房、军学，潮州设土牢。”
整支摧锋军，把军牢设在潮州，是看重潮州治军之严、执法之威，不马虎苟且、掩人耳目，也是看重潮州恩威并重、宽严结合、贴心以待、善于转化。《潮州府志》就有一则记载云：“北廓有街曰‘摧锋’，即摧锋寨处。”明明白白地说，当时在潮州城厢的北关，就特地为摧锋寨，新开辟了一条街路，起名摧锋街，直亘营寨。这种细致、体贴，外人难以体会。
摧锋寨有了摧锋街，潮州人起个绝早，逛过湖山，转过熙春园，刚好，正是摧锋军在晨练。看他们马战、格斗、摔跤、刺杀，紧张刺激，正儿八经。看他们检阅、列队、测试，更有看头。有一次队列，一个兵丁出错了脚，整个队列，反应不过，马上乱得就像小孩玩老鹰抓小鸡。箭术测试，极其严格，也更多意外。有一次射箭校检，几百个士兵，只有11个合格，其他的，有的不中靶心，有的偏离靶环，有的准星高了，射到了靶顶，有的低了，射在靶底，五花八门，花样百出。校场内的兵士满脸通红，羞赧难当，校场外的百姓，嘻嘻偷笑，权当一乐。
没去看摧锋军晨练的潮州人，已经捧着青花碗，在食早糜了。自从水稻一年两造，田中的收成好，潮州人养成了早上食糜的习惯。潮州糜与广州粥不一样，几乎与所有的稻米产区的粥都不一样。广州粥是水多米少，熬的时间长，一小撮米熬得看不到米粒看不到渣，一碗粥汤不汤，糊不糊的，清水白荡，潮州人把这种粥叫做返魂汤。
潮州人煲糜是在灶间。潮州厝，都有灶间，要么在后包，要么在从厝。灶间也叫灶下，反正是在下风向的地方，让风把柴烟吹走，勿使其呛人。煲糜有用鉎鼎，也有用鉎锅，有宋一代，鉎铁铸造，已臻于顶峰。米用新米，水则用井水。
潮州近韩江，地下水位高，每家每户都有井，井水比溪水、河水干净，因为经过天然的过滤。水少，米多，干柴，猛火，火在鼎下、锅下，呼呼呼呼地叫着，不久，糜就滚了，顶着鼎盖锅盖，沸出灶台。此时就该揭开盖了，勿使沸汤溢出。这时看一粒粒白米，在沸汤中乱跳、狂跳，5到8分钟就熟了，灭火。这时候，恰到好处，米粒刚刚煲开，不软不硬，香，有嚼头，烂了就不好吃。米汤稠稠的、黏黏的，入喉米香悠久，爽口开胃，吃了还是想吃。
入唐以来，潮州人多信佛，吃斋的人，也比其他的州多，这已经蔚成风气，家家户户，都有信佛持斋的人。吃斋的人，每天清晨要在佛龛前拜佛，初一十五，还要在客厅檐下，摆个供桌，细香清茶，白米干饭，敬拜天公。
糜熟时候，他们会把米汤滤到钵里，或者把米粒从米汤里捞出来。然后，用玉令，盛起来礼佛、敬拜天公。玉令，也有人叫白玉令，就是薄胎细瓷小茶杯，潮州工夫茶的用具，也是潮州一地才有的叫法。吃斋的人，把两个盛满白米干饭的白玉令覆在一起，拿掉上面的玉令，一杯如卵凸起的供品，就完成了。三炷细香、三盅清茶、三杯干饭，加上一片虔诚，拜佛的人，往来于心灵和俗世之间。
吃斋也分吃长斋和吃短斋。吃长斋是天天吃斋，吃短斋是每到初一十五才吃斋。潮州还是吃长斋的人多，虔诚向善，人人向往。
潮州人洗衫后，会用滤出来的米汤浆衣，晾干后，衫裤挺括，穿起来人干练醒目，精神抖擞。外地人都夸潮州人生来好看，其实与衣着有关，衫裤干净整洁，风度翩翩，人看起来就悦人。浆洗过的衫裤有一层保护，弄脏了污了，落水洗过，脏痕污迹随米浆洗掉，就一点痕迹也不会留下来。潮州人有心，很多生活智慧，都是在日常中，一点一滴，悟到的、积累的。
瞬息万变的时局，和突如其来的变化，给了马发一个意想不到的改过立功的机会。一念之差，会置人于万劫不复的境地，机遇来了，稍纵即逝，能一念之间，迅疾抓住，便能让人洗刷以往的羞愧和耻辱。马发的反元归宋，彪炳史册，就在这一念之间。
《潮州志》载：宋景炎二年（元至元十四年、1277），“五月，宋将张世杰带兵攻打潮州，元兵退，潮州城复归宋。宋帝派方兴来潮州抚慰军民，并任命马发为知潮州军州事，加称安抚使”。《宋季三朝政要·广王本末》亦载：“是月（六月），大元兵撤戍，张世杰回潮州，以图复兴”。
张世杰这一次是路过潮州。他要率军前往泉州，去征讨原来提举泉州市舶司，拥有钱银无数、珠宝万斛，投降元朝的大食人蒲寿庚。这个时候，往日熙来攘往、版图硕大的南宋，只剩下偏于东南一隅的潮州，这孤零零的、唯一的、最后的一座州城。(https://www.daowen.com)
马发的晚节，就是铁了心抓住张世杰这次路过潮州的机会，反元归宋。南宋的最后抵抗，除了崖山，就是马发守潮州。史载，南宋景炎三年（元至元十五年，1278）正月廿七日，元朝参知政事、江西都元帅塔出，从广州派遣元将唆都、蒙古歹，统军东征，在宋朝叛将陈懿的带领配合下，又将潮州城团团围困。
元军这一次是气势汹汹，有备而来。潮州城的反正归宋，让他们如遭棒喝，颜面尽失，威风尽扫。本来以为全面占据了大宋江山，正洋洋得意，不成想功亏一篑，月圆复缺。
气急败坏的元兵塞堑填壕，造云梯、鹅车、洞子，攻城的器械装备，悉如前法，尽数出动，用车轮战术，日夜急攻。然而城里军民同心，气势高昂，马发又谋划得当，婴城固守，于夜深更静，遣人悄悄缒城，把元军云梯、鹅车之类，纵火焚毁。马发的指挥相宜，见招拆招，让久经沙场、能征善战的唆都，无可奈何。
潮州城城高墙固，兵民同仇敌忾，旌旗迎风猎猎，老百姓拆房子、搬砖头、运楹椽，做矢石滚木。唆都久攻不下，又多次派人劝降马发，均遭到断然拒绝。史载，马发“勒兵闭守城中，军民乘城诟骂，大兵不胜其忿”。
至此，黔驴技穷，唆都不得不使用重赏之策，《元史·唆都传》载，唆都下令元军，曰：“有能先登城者，拜爵；已仕者，增秩。”但潮州城，仍巍然矗立，岿然不动。
至二月底，围城已经一个多月了，元军乌古孙泽，看清潮州城久攻不下，其中一个重要原因，就是城外有许多义兵策应支援，就如无数涓涓细水汇流入渊，水深不涸，供养不绝。于是分兵攻破周边营垒，驱赶义兵。潮州城顿时陷入孤军绝援之境，形势陡转，危急万分。
二月廿九日，南门巡检黄虎子，眼见大势已去，将降书绑于箭上射出，与陈懿通谋，约定在夜晏打开南门，接应元兵。同时，元军悍将兀良哈尔，也从浮桥东门率先登城，马发率军民死守了一个月有余的潮州城，遂告陷落，大宋从此无州城。
落夜，率着残部100多人，奋力死战，退守到金山子城的马发，屹立山头，看夜色深沉，天凉风紧，寒星闪烁，钩月微明，山黯如漆，树黯如影。子城外面，烧杀掳掠，悲呼惨号，阵阵传来，惊天泣地，不绝于耳。
天将破晓，看看元兵，已经迫近子城，马发返身进入内堂，先令妻儿自缢，然后捧过大杯鸩酒，一饮而尽，全家大小13口人，壮烈殉国。
是日，南宋景炎三年（元至元十五年，1278）三月一日。
元兵破城之后，为泄久攻不下之恨，屠城三日。《三阳图志》云：“焚民室庐，火焰亘天，城中居民无噍类。”就连开门投敌、引狼入室的黄虎子，也不放过。恼羞成怒的陈懿，面对毫无防备的黄虎子，手起刀落，残忍杀掉。
这次屠城，究竟杀死了多少人，迄今未有相对准确的数字。有专家估算，宋末时期，潮州所属总人口有60多万，潮州城为州治所在，人口相对集中，屠城所杀，在20000人以上。潮州大街（今牌坊街），有一条小巷叫三家巷，据说就是当时，这里有三家人，因躲藏于断墙残垣之下，而未被元兵发现，幸免于难。诗人温丹铭曾作《潮州杂感诗》，其中吟曰：“不见唆都陷城日，滔滔漂杵血流红。三家巷口留遗念，纪取胡元一劫中。”
元兵野蛮无知，毫无教养，一朝得逞，在城内肆意妄为，纵火焚烧，无所顾忌，竟把官府历朝历代所笔所录、所记所载，珍藏留传下来的诸多典章、文献、史籍、档案，都付之一炬，灰飞烟灭。从此之后，潮州本土宋代以前的典籍史料，基本上一概阙如。呜呼！后代专家学者治学，只能辗转从《永乐大典·潮州府卷》、《旧唐书》、《新唐书》、《宋史》、《唐会要》、《宋会要》等史书典籍上，去检索、搜寻、查找、收集、筛选、爬梳、辑录、甄别资料了。
对比史上有关南宋德祐二年、景炎元年、元至元十三年（1276）的一条记载，让人唏嘘不已。其载曰：“十二月，南宋内府原藏经籍图书、书画等，运往大都秘书监。”接收移交档案，妥善处置，传承有序，这才是人间王道啊。
经此一劫，潮州的总户数，从南宋淳祐年间的135998户，锐减至元初的不足10万户。
后人为了纪念马发和潮州人抗元，在金山顶修筑马发墓，造衣冠冢，墓碑高近2米，扁宋体直书“宋知潮州军州事摧锋寨正将马公暨阖门全节之墓”。巡道张铣，并在山巅绝顶，作马公墓联，联曰：“宰臣去国，少帝蒙尘，乾坤何等时，守此一片孤城，汗血难消韩水碧；井澳腾波，湢门沸浪，妻孥同就义，留得半抔荒冢，残山犹带宋家青。”马公墓旁，又广植苍松翠柏，喻义高风亮节，人称“马丘松翠”，成为潮州八景之一。
元至正六年（1346），广东道肃政廉访司事周伯奇来到潮州，问俗于民，知道隔这么多年，潮州人还哀悼马发，遂响应潮州人的呼吁，在金山南麓、学宫东侧，为马发立马公祠，供潮州人凭吊、缅怀、祭祀。又亲笔撰写了祭文，并作《宋死节臣马侯祠记》，《记》中载曰：“至正丙戌（1346）之腊，予司宪问俗于潮，潮之父老，犹能言其略；及阅郡乘，乃得其人，知未有祠……即言于郡，倅贰差吉为主，治祠于学宫东偏之室。先正之，次为文告之。”
约二百年后，明嘉靖十三年（1537），潮州人仍念念不忘，自发追奉马发为“金山圣王”，并在金山西麓（今金山巷口），因地制宜，建石牌坊，曰“忠节坊”，以为旌表。牌坊的匾额为大字正书，顶天立地，丰腴端庄，气势轩昂，为时人揭阳县黄一道所书。
后来，丘逢甲凭吊马发墓，也曾留下一联，云：“凭栏望韩夫子祠，如此江山，独让前贤留姓氏；把酒吊马将军墓，奈何天地，竟将残局付英雄。”一声叹息，深深感慨。又作七律《金山吊宋安抚使摧锋寨正将马发墓》，诗曰：
一州斗大负将军，龙去崖门冷阵云。
并代汗青丞相节，全家葬碧使君坟。
艰难残局英雄泪，零落遗碑吊客文。
千古韩江呜咽水，凤城东畔送斜曛。
近代史学家蔡东藩，曾著文评价文天祥等人，明知南宋大势已定，却仍然痴心不改，救亡图存，“六合全覆而争之一隅，城守不能而争之海岛，明知无益事，翻作有情痴”。马发及潮州人，何尝不是如此？