木星的外貌

木星的外貌

在太阳系中，火星轨道之外的大行星是木星，木星之外是土星。在八大行星中，木星的个头最大，土星次之，它们是八大行星中的一对巨人。

木星的形状有点特殊——呈扁圆形。它的平均直径约14．3万千米，是地球的11．18倍，体积是地球的1316倍，其质量是地球的318倍，是其他七个大行星质量总和的2．5倍。木星距离太阳7．783亿千米，合5．2天文单位。木星自转很快，自转周期仅仅是9小时50分，大概它的扁圆形就是由于它的快速自转造成的。它的公转周期为11．86年。

木　星

木星是外行星，离太阳又比较远，因此除了在上合前后几十天看不见它之外，几乎常年可见。木星非常明亮，它的亮度仅次于金星。我国古代称木星为“岁星”。英语中木星叫朱庇特，这是罗马神话中主神的名字，他相当于希腊神话中的万神之王宙斯。天文学中木星的符号“”即为宙斯（Zeus）第一个字母的花写体。

望远镜发明之后，木星也是天文学家观测研究得最多的行星之一。然而，直到20世纪70年代对木星进行空间探测之前，人们对它的认识还仅仅停留在一些肤浅的、表面的现象上。

从20世纪70年代到目前为止，先后有4个探测器考察过木星。这4个探测器是美国先后在1972年、1973年和1977年发射的“先驱者10号”和“先驱者11号”及“旅行者1号”和“旅行者2号”。这4个探测器给我们送回了大量的、丰富多彩的木星照片和资料，使我们对木星的认识一下子深入了一大步。