众多的卫星

众多的卫星

迄今为止，人类共发现了木星的16个卫星。木卫一、木卫二、木卫三和木卫四是伽利略发现的，故人们一直称它们为伽利略卫星，它们也是太阳系中除月球之外最早被发现的4个卫星。后来卫星数目逐渐增加，到空间探测之前，木星的卫星数是13个，位居八大行星第一位。空间探测之后，又发现了木星的3个卫星，然而也发现了土星的卫星数是23个，超过了木星的卫星数。

木卫一

空间探测发现直径约3632千米的木卫一的表面有一种惊人的现象，那上面至少有9个活火山正在猛烈地向外喷发，其中一个火山的喷发物高达四五百千米，非常壮观。木卫三的直径达5276千米，是目前已知的太阳系全部66个卫星中最大的一个，甚至于还超过了水星和冥王星，木卫三的表面有一层厚达七八十千米的冰层，它表面的环形山比月球要少得多。直径4820千米的木卫四表面却布满了密密麻麻的环形山。

在木星上看木星的卫星当是一幅十分美妙的画面，众多的卫星不仅大小不一，而且绕行星转动的轨道也各不相同，尤为引人注目的是多数卫星围绕木星自西向东旋转，还有少数卫星却是反其道而行之。