基于全球对水资源、能源和各种矿产资源消耗情况的分析，增长极限论者认为，由于各个方面因素的压力如人口增长等正在逐步显著地消耗着各种资源，世界可能会产生人类生存的危机和资源的枯竭。《增长的极限》一文中阐述的理论是由梅多斯等学者所研究，他们的观点是：五大因素——世界人口、工业化、污染、粮食生产和资源消耗的趋势发展是相互关联和相互影响的，在数目上的增长主要有工业和人口。他们运用系统动力学的方法建立模型，模型的运行结果是：由于世界资源耗竭、环境污染的问题十分严重，同时粮食极度紧缺，要是保持着现在的资源消耗和人口增长的速度，则世界的人口和工业生产能力将有可能发生突然和失控性的崩溃。早在公元2100年来到之前，增长就会停止。只有一种可以控制的方法就是人口在1975年就开始停止增长；工业投资在1990年就开始停止增长，从而实现全球性均衡的零增长。

在研究世界上的不可再生资源的损耗问题时，梅多斯等人就表明，许多资源使用率的增长比人口增长还要快，资源的储量却是非常有限的。他们依据已知的矿产资源存储量和消耗量，用两种数据来说明各种矿产资源还能维持多少年：一种是线性的增长，另一种是指数增长。以前在分析资源消耗时梅多斯等人就预测说：“工业和人口的增长速度最起码需要一个世纪的时间来停止。”他们认为，由于资源消耗的加快，使得资源的价值增长，因此就需要更多的资本来获取资源，但是可供将来发挥作用的资本就逐渐减少，投资一旦跟不上消耗，从而使得工业基础瓦解，由于资源的枯竭而导致世界体系崩溃。(www.daowen.com)