项目作为一种复杂的系统工程活动，往往需要耗费大量的人力、物力和财力，为了在预定的时间内实现特定的目标，必须推行项目的科学管理。

项目管理，从字面上理解应是对项目进行管理，即项目管理属于管理的大范畴，同时也指明了项目管理的对象应该是项目。下面我们首先从管理的角度来理解项目管理。

（1）管理的基本涵义。关于管理的概念，按《世界大百科全书》中的定义，管理就是对工商企业、政府机关、人民团体以及其他各种组织的一切活动的指导，它的目的是要使每一行为或决策有助于实现既定目标。在管理理论的发展过程中，不同的学派和学者对管理有不同的认识。科学管理之父泰勒认为，管理就是“确切地知道你要别人去做什么，并使他用最好的方法去做”；诺贝尔经济学奖获得者赫尔伯特·西蒙认为，管理就是决策，决策贯穿管理的全过程；组织管理之父法约尔认为，管理是所有的人类组织（不论家庭、企业或政府）都有的一种活动，这种活动由五项要素组成：计划、组织、指挥、协调和控制等。上述的管理定义，从不同的侧面和角度反映了管理的内涵。管理的现代观点认为，管理是对组织的资源进行有效整合以达成组织既定目标与责任的动态创造性活动，计划、组织、指挥、协调和控制等管理行为活动是有效整合资源所必需的活动，是实现有效整合资源的部分手段或方式，管理的核心在于对资源的有效整合。

（2）项目管理的基本涵义。项目管理既具有一般管理共有的内涵，又有自身的个性需求。项目管理有两种不同的涵义，一是指一种管理活动，即一种有意识地按照项目规律特点，对项目进行组织管理的活动；二是指一种管理学科专业，即以项目管理活动为研究对象的一门学科专业，是探求项目活动科学组织管理的理论与方法。前者是一种客观实践活动，后者是前者的理论总结和经验升华；前者以后者为指导，后者以前者为基础。就其本质而言，两者是辩证统一的。基于上述的认识，所谓项目管理，是以项目为对象，对项目资源进行有效整合以达成项目预定目标与责任的动态创造性活动过程。

所谓以项目为对象是指项目管理的客体与主体。项目管理的客体是指能够被项目管理主体控制的一个已经立项和实施的项目在寿命周期内涉及的全部人员、资源的组织和活动；项目管理的主体即项目的决策者和管理者，即由项目管理者组成的工作集体——管理组织机构。(www.daowen.com)

项目管理的职能和任务，是指对项目实施所需资源（如人员、资金、技术、时间、设备等）进行计划、组织、指挥、控制等，达成项目预定的目标。

动态创造性活动过程，是指运用系统理论、思想及其技术方法，对项目全过程实施全系统、全寿命的系统管理。在项目寿命周期管理过程中，进行资源的有效配置，综合权衡和系统优化性能、时间、费用等项目活动，不断做出科学决策，在预定的时间内成功地达成特定的项目目标。

项目的特点也表明，它所需要的管理及其技术方法与一般作业管理不同。一般的作业管理只需对效率和质量进行考核并注重将当前的执行情况与前期进行比较；而在传统的项目管理中，尽管一般的管理技术方法也适用，但项目管理是以项目经理负责制为基础的目标管理，是以项目任务（活动）为基础，以便实施对时间、费用和人力的预算控制并对技术、风险等进行管理。在现代项目管理过程中，更加注重人的因素，注重用户，注重柔性管理，强调进度、费用、质量和风险的和谐统一，追求利益相关者的满意度和项目目标的综合优化并已形成完整的学科体系。

一般而言，项目管理是指技术上比较复杂、工作量比较繁重、不确定性因素较多的任务和项目。由于项目的一次性、临时性，因此，项目管理的主要方面就是要对项目中的不确定性和风险因素进行科学管理。