多式联运是采用两种或两种以上不同运输方式进行联运的运输组织形式，包括海陆、陆空、海空等。这与一般的海海、陆陆、空空等形式的联运有着本质的区别。后者虽然也是联运，但仍是在同一种运输工具之间进行的运输方式。多式联运严格规定必须采用两种或两种以上不同的运输方式进行联运，因此，这种运输组织形式可以综合利用各种运输方式的优点，充分体现社会化大生产和大交通的特点。

（一）海陆联运

海陆联运是多式联运的主要组织形式，也是远东和欧洲多式联运的主要组织形式之一。目前，组织和经营远东与欧洲海陆联运业务的主要有班轮公会的三联集团、北荷、冠航和丹麦的马士基等航运公司，以及非班轮公会的中国远洋运输公司、中国台湾长荣航运公司和德国那亚航运公司等。这种组织形式以航运公司为主体，签发联运提单，与航线两端的内陆运输部门开展联运业务，与陆桥运输展开竞争。

（二）陆桥运输

在多式联运中，陆桥运输起着非常重要的作用。它是远东和欧洲多式联运的主要组织形式之一。所谓陆桥运输是指采用集装箱专用列车或卡车把横贯大陆的铁路或公路作为中间“桥梁”，使大陆两端的集装箱海运航线与专用列车或卡车连接起来的一种连贯运输方式。严格地讲，陆桥运输也是一种海陆联运形式，只是因为其在多式联运中的独特地位，故在此将其单独作为一种运输组织形式来讲解。

（三）海空联运(www.daowen.com)

海空联运又称为空桥运输。在运输组织方式上，空桥运输与陆桥运输有所不同。陆桥运输在整个货运过程中使用的是同一个集装箱，不用换装，而空桥运输的货物通常要在航空港换入航空集装箱。不过，两者的目标是一致的，即以低费率提供快捷、可靠的运输服务。

海空联运是加拿大航空公司在20世纪60年代初开创的，当时为了将价值昂贵的日本消费品运往美国东海岸、欧洲和中东地区，他们先将货物集装箱用船运往温哥华，再经陆路运到温哥华机场，在机场开箱，把货物分类分装成航空货物交机场续运。这项业务的成功促进了海空联运模式的发展，之后这条线路沿北美太平洋向南发展到西雅图和洛杉矶。

20世纪70年代中期，波音747飞机问世之后，海空货物联运业务得到迅速发展。首先是在美国，继而扩展到其他国家和地区，特别是海湾地区，因为该地区飞往欧洲的飞机货舱往往空载，于是航空公司开始向发货人提供极低的回程费率，许多代理人注意到了海空联运的大好机会。

在20世纪八九十年代，亚洲经济飞速发展，带动货物运输量大幅度增长，从而促进了该地区的海空联运业务，新加坡已经作为世界级海空联运枢纽出现在市场上。东南亚和远东大多数国家出口的纺织品通过海空联运运到欧洲，日本和韩国还越来越多地用海空联运将高技术产品（如电子设备）运往欧洲。