非洲一直背负着“贫困大陆”的称号，尤其是撒哈拉以南一些并非石油等资源主产地的国家，社会经济发展尚处在较为滞后的状态。国家经济结构较为单一，获取外汇的方式主要是通过出口低附加值的初级产品。在当今全球化程度非常高的时代，非洲国家经济的脆弱性在2008年的国际金融危机中暴露无遗。国际市场很多重要商品价格的大幅波动使这些国家的进出口贸易遭受重创，经历了明显的衰退。根据联合国贸发会议的调查结果，全球最不发达的50个国家在国际出口市场中的份额持续萎缩，已经不足一个百分点，而这些经济发展程度最低的国家大部分位于撒哈拉以南的非洲。[18]

非洲国家将吸引外资视为其促进经济发展、推进经济社会现代化的关键，一直以来从未停止过试图从竞争激烈的资本市场中寻求国外直接投资，这种愿望在遭受金融危机冲击之后尤为迫切。然而摆在他们面前的事实却是，孱弱的经济结构注定了他们在吸引投资方面不具备太大的竞争力。(www.daowen.com)

随着国际市场粮食价格的上涨，土地的价值得到极大提升，非洲国家也日益从土地上看到了吸引外资的希望，积极主动地释放信号，寻求与国外投资者进行以土地为基础的经济合作。非洲国家的决策者并不把在本国土地上开展的新一轮圈地运动看作一种威胁或者麻烦，相反，他们坚称国家发展更为迫切地需要农业投资，而不是保留这些土地。一些非洲国家的决策者甚至认为相对于本国的人口规模而言，土地资源绰绰有余。莫桑比克能源部长萨尔瓦多·南布雷特称，“本国有3600万公顷适耕土地可供国外投资者用来发展生物能源，还有4100万公顷土地可供种植油料作物，而完全不用担心本国农业生产受到威胁”[19]。赞比亚和埃塞俄比亚的农业部长甚至公开为发生在本国的“新圈地运动”辩护，表示其支持的立场。