欧美发达国家跨国公司拥有悠久的发展历史,其历史至少可以追溯到19世纪60年代。当时美国和西欧的一些大企业开始在海外设立生产性分支机构,从事制造业跨国经营活动,美国的胜家缝纫机公司、德国的拜耳化学公司和瑞典的诺贝尔公司这三家公司在19世纪下半叶开始在海外设立生产性分支机构,从事跨国经营活动,已初具跨国公司的雏形,因此它们通常被看作是早期跨国公司的代表。经过一个多世纪的发展,发达国家跨国公司在数量、规模和实力上不断扩大,涌现出一大批分布在各行业中的著名跨国公司,特别是20世纪90年代以来,随着经济全球化的深化发展,发达国家跨国公司在全球产业分工中占据主导地位,实力不断增强。反观中国跨国公司的发展历程,中国自实施改革开放政策后,对外直接投资开始起步,最初主要以在海外建立销售分公司为主。1979年10月成立的中国国际信托投资公司可以看作中国首家真正意义上的跨国公司,与发达国家相比,起步至少晚了一个世纪。处于不同演化阶段的跨国公司,其竞争优势等各方面明显不同(见表2-7),以处于青年阶段的中国跨国公司与处于成熟阶段的发达国家跨国公司相比,中国跨国公司自然存在差距。

表2-7　跨国公司演化的阶段

●资料来源:Ramamurti(2008)^[5]。(www.daowen.com)

●资料来源:Ramamurti(2008)^[5]。