中间商是指在企业与消费者之间参与商品交易业务、促使买卖行为发生和实现、具有法人资格的经济组织和个人。传统中间商社会分工使商业从其他部门中独立出来，继而使商业（中间商群体）内部又分离出批发商和零售商，随后，代理商又从批发商中分离。根据这一分离过程和中间商在商品流转过程中的基本职能的差异性，可将中间商划分成如下类别：

（1）批发商与零售商

批发商是把产品卖给那些为转售为购买的零售商和批发商的中间商。批发商的购进对象通常是企业或其他批发商，其售出对象多为零售商，也有生产性用户或其他批发商。目前常见的大致上有商人批发商、代理批发商、企业的分销机构或办事处等三类批发商，在商品流通中主要起批购批销、分配编配、储运服务、沟通信息、融通资金和分担风险等作用。

零售商是指将产品直接销售给最终消费者或用户的中间商。零售商的购进对象通常是批发商，也有企业，其售出对象通常是个人消费者，也包括生产性团体，如标准化程度较高的零部件、半成品等商品的零售。零售商可分为商店零售商、无店铺零售商和零售组织三大类，主要起广泛分销、销售服务、沟通信息和促进销售的作用。(www.daowen.com)

（2）经销商与代理商

经销商是指在从事商品交易的业务活动中拥有商品所有权的中间商。经销商一旦购进商品，就得到了商品的所有权。他们往往独立经营，自负盈亏，自然就承担着能否售出商品的风险。批发商和零售商都属于经销商。

代理商是指在商品流转过程中，不持有商品所有权的批发商。他们不承担商品交易的风险，只是组织买卖直接成交，借此赚取佣金或手续费。