发展中国家要脱离生产要素导向的国家竞争优势，首先要做的就是选择。由于资源条件的限制，发展中国家不可能面面俱到，它们的力量尤其应该集中在创造生产要素上。一般性的生产要素虽然是发展高级生产要素的先决条件，但是无法提供现代化国际竞争中的优势。

有一派的理论认为，发展中国家应该从进口替代品开始，这需要建立如钢铁、化工等核心产业。支持这种论点的人认为，自由化的汇率可以使本国采购先进设备，为产业发展过程提供所需的技术。

钻石体系理论则持不同的看法。43进口替代理论会引导国家发展吸引力不大或没有多少国家竞争优势的产业。保护主义虽然能保证本国市场的竞争力，但会使本国企业缺乏国际市场的竞争优势，不完善的产业处境相对也会削弱产业面对景气周期和币值变动的能力。

以天然资源为基础的产业战略，也面临相同的问题。它的优势同样缺乏持久力，也限制了提高生活水平的潜力，挪威就是掉入了这种困境。挪威由于水力充沛、发电成本低，加上大量依赖北海石油，因此走上能源密集型产业之路。加拿大、澳大利亚、新西兰等天然资源丰富的国家，也碰到同样的问题。由此可以看出，缺少丰富天然资源的国家，在经济发展上反而较具优势，因为它能避开过度依赖天然资源的诱惑。

产业集群概念是设定产业发展优先顺序的最佳模式。国家经济要成功不能仅靠一两个孤立的产业，而是要发展出完整的产业集群。一开始，国家就必须标出确实具备某些竞争优势的生产要素，以及其他潜在或待开发的关键要素，这部分在第11章已有明确的介绍。被选出的重点产业，如果关键要素确实存在的话，那么进口替代将会成功。不过政府接下来该做的事是赶快提升这些产业的初级生产要素竞争优势。(www.daowen.com)

以这些产业做基础，国家要做的下一步是刺激产业的上下游和相关产业；教育、研究和基层建设的投资，也应集中在与产业集群有关的部分；本土企业开始朝国际化发展，并以取得技术、技能及直接进入国外市场为目标。

除了由生产要素导向产业建立外围的产业集群，政府还必须注意同步发展市场需求的重要性。政府和本地企业应该标明具有需求条件的产业或产业环节，尤其注重客户比较挑剔或有特殊性的本地需求。以新加坡为例，最适合当地发展的是热带地区使用的产品，以及修船和补给等相关产品或服务，这些通常是其他国家企业最容易忽略的环节。本国企业的进入障碍减少了，自然容易建立更广阔的国际领域。另一个例子是，一般发达国家很少重视发展中国家需求的低质量燃料设备或家庭五金等产品，这也给了发展中国家机会。44凭借提升本国市场需求以打入先进国外市场是件艰巨的任务，也很容易出现扩张的限制性。

必须注意的是，无论政府多么用心，它都不可能在设定产业发展优先顺序的同时，做到良好的评估分析；官僚体系结构和政治压力，终究会使它处于无法客观评断及选择的不利地位。