屈原生活的楚国在当时被看成是蛮夷之地、经济文化落后的地区，不受重视，但楚国是一个大国，有很大的发展潜力，正是在这一基础上，屈原为了能提升楚国的实力，实现国富民强的愿望，屈原把自己的满腔热情都放在了以强国为主要目的的政治抱负上。

屈原在楚国担任过左徒、三闾大夫职务，在他任职期间，他经常与楚怀王商议国事，主张明法度，定法律，并亲自参与国法的制定；他举贤任能，改革政治，主持外交事务；在当时的各国纷争的情况下，他主张楚国与齐国联合，共同抗衡秦国以收复失地，为了表现出诚意他出使齐国，和齐国订立了盟约，使楚国威望大增。在屈原努力下，楚国的经济大力发展、国力逐步上升。屈原的这种对内改革政治，对外合纵联合的策略正是他“美政”思想的体现。

屈原在他的著名篇章《离骚》中，就对“美政”进行过概括：“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”。在屈原看来只有不分贵贱，才能把真正有才能的人选拔上来，这样才能治理好国家；他反对世卿世禄，主张限制旧贵族对权位的垄断，他以商贩宁戚、屠夫吕望等下等人士的事迹为例，说明了“不拘一格降人才”的道理。他提倡修明法度，要法不阿贵，限制旧贵族的种种特权，坚决的与腐朽的楚国贵族集团进行斗争。(www.daowen.com)

对于君臣的关系，屈原说道：“彼尧舜之耿介兮，既遵道而得路”。屈原要求国君要洁身自好、光明磊落、任人唯贤，不要任人唯亲；作为臣子则要忠诚、忠贞，要以伊尹、宁戚、吕望等人为楷模，以贵胄为反面教材。屈原正是在这种忠君爱国的思想支配下，他敢于坚持真理，不向邪恶势力低头，面对挫折依然昂首向前，坚持自己的政治思想不回头。“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”^[1]这一句话足以表现出屈原的那颗热忱的爱国之心，就算粉身碎骨也不怕，这句话也成为后来多少爱国人士的座右铭。