河阳县城的街上，走来两个人。

他们一个是这个县的县令，叫倪子祺（qí）；另一个是巡抚，管县令的，叫海瑞。海瑞可是明朝有名的清官。

海瑞要视察河阳县，他给倪子祺下的第一个命令是：“给我找两套衣服——”

倪子祺觉得这是一个很好的讨好上司的机会：“大人要与夫人做情侣衫吗？我立刻找本城最好的裁缝，为大人赶做。”

海瑞说：“不用找裁缝，去估衣铺买两件一般客商穿的旧衣服。”

“给谁穿？”

“你穿，我穿，”海瑞说，“这叫微服私访。”

买到衣服，二人一边换装，海瑞一边嘱咐道：“贵县，从现在开始，我不再叫你‘贵县’，你也不要叫我‘大人’了。”

“我怎么称呼您？”

“我的姓里有三点水，你就叫我‘水先生’吧。你的名里有个‘祺’，我就叫你齐先生吧。”

接着，“水先生”和“齐先生”走进路边一家名叫“五柳居”的小茶馆。

有点儿上了年纪的店主赶紧过来招呼：“二位客官，喝茶吗？”

“喝茶，”倪子祺掏出一块银子放在店主手心，“茶钱先付了。”

“齐先生，”海瑞便说，“此地乡风好特别，尚未饮茶先付茶钱，付了多少？”

倪子祺说：“没多少。”

店主老实说：“这位客官付了十两银子。”

海瑞说：“倒也不便宜呀。”

倪子祺悄悄嘱咐店主：“我和朋友在这儿商量点儿事，千万别来打扰，行吗？”

店主满口答应：“行，行！”

“你要是能一句话不说，我待会儿再赏你十两，明白吗？”

“明白，我一句话也不说。”

店主将一壶好茶放到桌上，然后赶紧离开，让两位客人安安静静不被打扰。

可是海瑞大声呼唤：“店主请过来！”

店主又跑过来，倪子祺悄悄向他比画着“十”的手势——十两，店主点着头。

海瑞打听：“店主哇，你们此地官风如何，县太爷是清官还是贪官？”

店主不语。

海瑞再问一遍，店主指着自己的耳朵和嘴，意思是他听不见也说不出。

海瑞惊奇道：“咦，怎么一会儿工夫又聋又哑了？”

倪子祺十分满意，乐不可支。

海瑞略加思索，若有所悟，他不再单刀直入。

“店主哇，”海瑞又问，“你这个茶馆为什么叫‘五柳居’呀？”

店主仍不作声，他请示地看看倪子祺。

海瑞就吩咐倪子祺：“你来让店主说话。”

倪子祺一想：这种没什么要紧的话说说也无妨。

他就朝店主一挥手：“说吧，大人问你——不，水先生问你，你这个茶馆为什么叫这名字？”

店主便回答：“以前我这门前有五棵大柳树，所以叫‘五柳居’。”

“哦，”海瑞看看门前，“如今为何不见柳树？”

店主愤愤地说：“客官不知，本城苛捐杂税多如牛毛，小店无法应付，才卖去了柳树。”

海瑞扫了一眼倪子祺，倪子祺神色即变。

海瑞追问：“柳树卖去了哪里？”

店主说：“县太爷要造花园，要买我的古柳，我起初只答应卖一棵的……”

倪子祺霸占民产太多，已记不清柳树的事了。

海瑞说：“卖掉一棵柳树，那‘五柳居’要改成‘四柳居’了。”

店主叹道：“此茶馆是我先人传下，不忍改名。”

“那……剩下的四棵柳树又是怎样——”

这时，海瑞看见倪子祺又在悄悄向店主比画着“十”字，意思是你如果不闭嘴，就别想再拿十两银子了。

店主果然闭了嘴，又成了聋哑人。

海瑞便不再追问，改口道：“说点儿好玩儿的事吧。”

倪子祺赞成：“对，说好玩儿的，说好玩儿的！”

店主想了想：“我们老百姓给县太爷起了个外号，算好玩儿的吧？”

海瑞问：“什么外号？”

店主说：“是十二生肖里的。”

倪子祺说：“我属小白兔——不，说错了，县太爷属小白兔。”

店主说：“这外号跟他属什么没关系。”

海瑞猜：“当父母官的要为百姓做牛做马，这外号应该是什么牛、什么马。”

“不对。”

“什么猪？什么狗？”

“也不对，”店主说，“牛、马、猪、狗都不对，要威风一点儿的。”

“老虎！”倪子祺猜，“老虎很威风的。”

店主说：“客官，恭喜你答对了。”

海瑞想了想：“这好玩儿吗？好像没什么好玩儿啊。”

倪子祺就跟着说：“不好玩儿，不好玩儿。”

但店主坚持说：“好玩儿的。”他问倪子祺，“你知道我们县太爷姓什么？”(www.daowen.com)

倪子祺知道，微服私访是不能暴露自己的真实身份的，不能说“我就是县太爷”。那么该怎样回答呢？他只好含含糊糊地说：“我听说，他好像……似乎……也许是姓倪。”

“对，倪老虎。你们想，泥做的老虎，它怕什么呢？”

海瑞和倪子祺面面相觑。

店主问海瑞：“刚才我听说，您是姓‘水’吧？”

海瑞点头。

“要是来了水，泥老虎就瘫掉啦。”

“嗯，”海瑞笑了，“好玩儿，好玩儿！”

尽管倪子祺恨得牙痒痒的，也只得跟着海瑞说：“好玩儿，好玩儿。”

把杯中茶喝完，倪子祺坐不住了，他向海瑞告辞：“水先生，我家中还有些杂事要料理，明日再会吧。”

他走到门口，店主送了出来。他掏出十两银子：“我说话算话，你也要说话算话，拿了银子你需怎样？”

店主道：“一句话也不说。”

店主回到店里，海瑞说：“我们再来聊聊剩下的四棵柳树吧。”

但店主对自己的承诺负责，对十两银子负责，再也不开口了。

海瑞说：“你不开口也行，但我要提醒你，你大概不喜欢来两个公差把你带到衙门里去吧？”

店主惊恐地摇头。

“我倒是喜欢到公堂上转转的。”海瑞说，“我们把衣服换一换，他们就会把我带走把你留下了。”

店主一边用力点头，一边赶快脱衣服……

等两个公差踏进五柳居，店主打扮的海瑞迎上前去：“二位，喝茶？”

公差问：“你就是此店的店主？”

海瑞说：“正是。”

公差说：“我们太爷请你去他那儿喝茶。”

“走吧。”

海瑞跟着公差进了县衙门。

他踩着锣鼓点儿倒行上堂。京剧里还没有倒着走的动作，算是我编写这个故事时首创吧。

县令倪子祺觉得奇怪：“谁教你这样走路的？”

海瑞回答：“因为我不想看见你的脸。”

“那……”倪子祺问，“来到县太爷面前，你总该跪下吧？”

海瑞解释：“倘若我是来打官司，求太爷明断，自然该下跪。可我是被你们莫名其妙抓来的，没有罪名，岂不是跪得毫无道理？”

倪子祺就对旁边的师爷说：“给他个罪名，让他跪下。”

师爷说：“让我想想，这个罪名很难想的。”

在师爷想出罪名以前，倪子祺只能让海瑞站着了——当然，仍旧背着脸。

海瑞说：“倪老虎，你好大的胆——”

倪子祺兴奋地打断海瑞：“我想起来了，想起来了，想起你的罪名了！”

“我有何罪？”

“给官长起外号罪！”

师爷就在倪子祺耳边提醒：“老爷，没有这种罪的。”

没有这种罪，海瑞就还能站着。

海瑞说：“倪子祺，五柳居前的五棵古柳，是怎样被你一一霸占的？”

倪子祺说：“我记不清了，是师爷操办的，你问师爷。”

师爷又提醒倪子祺：“应该老爷审问他，不能被他审问。”

“对，”倪子祺一拍惊堂木，“你不能审问我！”

倪子祺忽然看见两边站着的穿青袍、戴红毡帽的衙役，觉得他们太没事干了，就问他们：“你们拿的板子是干什么用的？”

衙役们说：“打屁股用的。”

“好，”倪子祺指着海瑞的背影，“他藐视本官，你们替我按倒他，重责四十！”

“是！”

可这时海瑞缓缓转过身来。

“慢！”倪子祺制止了衙役们。他跑下来，摘去海瑞头上的毡帽，仔细一打量，才看清这是个假店主。

海瑞的随从进来，为海瑞换上巡抚的官服。

海瑞坐到公案后，倪子祺觉得该自己跪下了，他就跪下了。

海瑞开始审问：“倪子祺，五柳居前的五棵古柳，是怎样被你一一霸占的？”

倪子祺说：“我记不清了，是师爷操办的，你问师爷。”

海瑞说：“传证人。”

站在旁边的师爷这才回过神来，急忙跪到倪子祺身边。

海瑞拿起惊堂木，啪地一拍，遇到水的泥老虎要倒霉了。

周锐趣说京剧

翁偶虹自从1937年为四大名旦之一的程砚秋写了程派第一名剧《锁麟囊》后，便成了炙（zhì）手可热的著名剧作家。京剧名角金少山、李少春、宋德珠、黄桂秋等纷纷请他为自己编写剧本，被誉为“麒老牌”的周信芳也是这样。

1947年的一天，在上海黄金大戏院的后台，周信芳一边卸妆，一边与翁偶虹谈着编戏的事。翁偶虹提出几出可供改编的梆子的剧目，周信芳都不满意。

翁偶虹想了想，又说：“滦州皮影戏有一出《凤凰池》，其中五柳居茶馆的一段似乎很有趣……”

周信芳听了梗概很感兴趣：“现在这样害民的官员太多了，应当有一位现时的海瑞出来惩治他们！”

由于种种原因，翁偶虹为程砚秋编写的七个剧本中有四个没被演出，他为金少山写的《钟馗传》和《金大力》也永远地搁浅了，而打算给周信芳写的这出《五柳居》则停留在初步的构思阶段。

我挺喜欢这个构思，就将翁先生回忆录中的这段不到三百字的梗概写成了京剧故事。