在历史的长河里，涌现出无数的志士仁人，英雄豪杰。杰出的爱国将领、我国海军的创始人之一——萨镇冰就是其中的一位。他对中国革命功勋卓著，晚年仍心系民众，特别是在张掖居住的五年中，他清心寡欲，以诗文自娱。
萨镇冰（1859—1952年），字鼎铭，号镇冰，福建侯官（今福州）人。他出身于世代书香人家，从小聪颖好学，博闻强识。他痛感当时国弱民困，于光绪三年（1877年）毅然远渡重洋到英国格林尼治皇家海军学院求学。归国后，历任清政府海军舰船管带、水师提督海军大臣等职，他运用在英国学到的海军知识，对创建我国海军（北洋水师）起过积极的促进作用，在著名的甲午海战中，他奋勇抗敌，捍卫祖国主权。但由于清政府的腐败，北洋水师在甲午海战中几乎全军覆灭，萨镇冰仅以身免。清廷被迫于日本签订了丧权辱国的马关条约。萨镇冰目睹清政府摇摇欲坠，各省纷纷独立的局面，既不愿为清廷殉葬，也不愿公然易帜加入革命军，于是选择了一条中间的道路，以有病需医为由离开舰队。
历史的车轮滚滚向前，武昌起义的枪声宣告了清廷的覆亡。孙中山领导的“中华民国”于1911年诞生。袁世凯窃国，之后北洋军阀统治中国达15年之久。在此期间，萨镇冰历任吴淞商船学校校长、海军总长等职，他身处逆境依然为中国的海军建设奉献自己的力量。北伐革命胜利，1927年蒋介石在南京建立民国政府，推翻了北洋军阀的统治，萨镇冰这个海军元老，竟被蒋介石南京政府委任为海军部高级顾问，无法实现他重振中国海军的雄心壮志。
1933年，萨镇冰参加了十九路军蔡廷锴所部发动的福建事变，公开反蒋，宣言抗日，担任福建省人民政府高等顾问，延津省省长。不久，福建省人民政府被蒋介石镇压。萨镇冰于1937年10月出国访问，在南洋群岛宣传抗日，受到当地侨民的热烈欢迎。1938年取道安南（今越南）回国，游历广西、云南、四川、陕西、甘肃等省，在张掖、兰州定居。
抗战胜利后，萨镇冰不满蒋介石破坏和平行径返回原籍福建，不再担任蒋介石政府的任何官职，隐居在家，以诗文自娱。1949年解放大军卷席全国，华东野战军解放上海、杭州之后，大军直指福建，这时蒋介石害怕萨镇冰投共，派遣抗战时曾任甘肃省省长、与萨有诗文之交的朱邵良劝其共去台湾。萨镇冰以病情严重、卧床不起予以推故。中华人民共和国成立后，萨镇冰被选为全国政协委员、中华人民共和国中央人民政府革命军事委员会委员、中华华侨事务委员会委员、福建人民政府委员。萨镇冰因年老多病，于1952年病逝，享年93岁。(www.daowen.com)
萨镇冰于1938年寓居张掖甘园（即今张掖四中校址，为湖南宁乡周达武所建又一园的一部分）闭门谢客。国民政府责令张掖驻军骑兵第十师师长谭辅烈予以护卫、照料。萨镇冰谢绝驻军照料，只留下亲随一人照管日常生活，不接受政府津贴，过着淡泊、清贫的生活。他的子孙在外省，有的是高官，经常寄钱给他，他坚辞拒收。他酷爱书法，其字一笔不苟，方正如其人，时自娱或鬻字，以润笔之资周济贫乏。得空时邀当地文人墨客作诗、吟唱。张掖人民见到他衣着平常、生活俭朴，想不到他曾经是叱咤风云，创建海军的高级将领。知道他的人誉之为“平民将军”。
他曾赠给当时张掖县参议员王荣林（子华）一幅燕子图和书法，可惜在十年浩劫中被毁。留传下来的仅为五言绝句一首：“宝藏今古藉，国粹赖维持。彩券如人意，诗筏应岁时。”
1943年，萨镇冰离开他隐居5年的张掖，来到省会兰州。
（王国华）
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