（一）论人的性格形成

人的性格形成学说是欧文从事社会改革和教育实践活动的出发点和理论基础。

欧文的性格形成学说继承了法国18世纪“人的性格是环境的产物”这一思想。他曾说过：“无论是具有神性的人的性格还是具有人性的人的性格，是由外力在他不知不觉中形成的，并且现在完全可以为所有的人从出生之日起就形成的。”欧文指出，一个人在他出生时就应该被置于优良的环境中，并对他实施正确的教育，这种教育应该持续到受教育者形成了能够抵抗邪恶影响的牢固品格。据此，他认为幼儿的语言、习惯和情感在他们诞生之后，就完全是由外围的人灌输的。如果受到不良环境的影响，他们的身心就会受到损害。另外，儿童幼儿时期生活中的印象极容易保留在他们的记忆里，“惯于仔细观察儿童的人一定能清楚地看出，许多好事和坏事都是在他们很小的时候被教会或学会的；许多好的或坏的脾气都是在2岁以前养成的；许多深刻而难忘的印象，则是在1岁以前甚至在半岁以前获得的”。所以，欧文认为，如果某种事情在儿童幼年时留下深刻的印象，就可能使儿童在以后的人生中养成一种习惯，会永远不忘并加以应用。另外，欧文认为儿童具有天赋能力（体、智、德等能力），并且有发展天赋能力的可能性。这个观点既是欧文强调儿童早期教育的出发点，也是欧文建立幼儿学校的出发点之一。

基于以上想法，欧文认为有必要建立一所幼儿学校，从很早的时候就对幼儿施以品行方面的教育。他曾在其著作中指出：“我们发明并顺利地实际采用的幼儿学校，是为了走向开创一种组织和管理人类的合理制度，把人类引入尘世生活真正太平繁荣的境地而至今迈出的踏踏实实的第一步……按照原来的设想，这所学校是培养儿童的聪明、善良、仁慈和理性，以及训练他们适应新的社会状态的第一个实际步骤。”

（二）创办性格形成新学院

受雇为大工厂经理的欧文在大抓管理工作的同时，发现所在工厂与当时世界其他地方一样存在着童工，其和成人一样在恶劣的条件下进行繁重的工作。第一次工业革命在极大解放英国生产力的同时也引起了生产关系和社会阶级结构的大变动，无产阶级登上了历史舞台。资产阶级为极力从劳动人民身上榨取财富，劳动阶级的家庭生活普遍贫困，儿童问题日趋严重——营养不良、居住环境恶劣，童工普遍少有受教育的机会。劳动人民长时间的工作也导致其无暇顾及子女，致使孩子易受到坏人引诱并导致道德堕落，从而引发严重的社会问题。

1816年，欧文耗资1万英镑在其工厂区建立了第一所相当接近现代标准的公共学校——“性格形成新学院”，为2～14岁的儿童、少年提供教育，另外还附设成人教育班。该学院是欧文为工人及其子女创办的一系列学校的合并，其中包括为2～6岁幼儿创办的学前教育机构——幼儿学校、为7～10岁的儿童开办的初等学校、为11～17岁少年开设的夜校以及为成年工人及其家属建立的业余教育机构。

该学院创办的宗旨是培养儿童的优良情操和实用技能，使他们成为有用的、幸福的人。这一方面可以改变幼小子女的悲惨处境，另一方面可以减轻妇女的负担。学校中的教学计划侧重于儿童性格的培养和儿童职业能力的提高。欧文的教学思想、教学理念和教学计划取得了巨大的成功，学校同时也成为对公众开放的社交和休闲中心。

（三）论幼儿学校

1.幼儿学校的目的

幼儿学校希冀改变幼儿成长环境，能把幼儿培育成具有良好性格的新人。根据其“全面发展的新人”的教育思想，欧文强调幼儿学校应当通过德育、智育、体育、美育和劳动教育来合理地培养每个儿童。作为学龄前教育机构，幼儿学校必须扩大儿童的知识范围，发展他们的同情心，然后发展经济的和社会的习惯与特性。欧文认为，培养儿童为社会服务的精神具有重要的意义，应向儿童解释其行为，教育其形成团结友爱的品德，注意培养其爱好劳动的兴趣，最终使他们成为“身体健壮，具有实用知识和仁慈精神，并能利用科学所提供的一切措施参加社会的一种或两种劳动的人，也就是体力劳动和脑力劳动、理论与实践相结合的全面发展的新人”。

2.幼儿学校的教学内容

学校拥有一间长40英尺（1英尺=0.3048米）、宽40英尺、高22英尺的教室，教室中布置着以动物为主的图画和地图，还有从花园、田野和树林中采集来的自然界的实物。天气不好的时候，学校还提供一间长16英尺、宽20英尺、高16英尺的幼儿娱乐室供幼儿娱乐。

秉持“尽力使小朋友快乐”的原则，幼儿学校的儿童不应只待在教室里。学校规定，儿童在教室的时间约为3个小时，其余时间在室外的大草坪上玩耍，或由年轻女工负责照顾。(www.daowen.com)

1）体育。

体育教育包括幼儿的保育、体操和军训。

首先，欧文主张应该给孩子营养丰富的食品。他认为合理的营养是儿童健康成长的重要条件；要求儿童的衣服要宽松、肥大，以适应他们的生长发育要求和活动的需要。

其次，欧文重视儿童体操，欧文说过：“在游戏场上管理儿童的人应当能够指导和训练儿童的体操。”儿童通过体操的训练，可以锻炼身体，具有良好的体形，养成动作协调、精力集中和遵守纪律的好习惯，又可以逐渐适应以后军训的要求。

最后，欧文重视儿童军训。关于军训，欧文主张，游乐场上管理儿童的人应承担教导和训练儿童的任务。孩子们训练时可使用重量和大小合适的仿真武器，也可操练较为复杂的军事动作，为成为“祖国未来的保卫者”打好基础。

2）智育。

欧文从儿童知识的获得和智力发展两个方面阐述了智育问题。他认为这两个因素在治愈过程中互相依存，不可分割。

首先，欧文认为要用儿童最熟悉的周围的事物来唤起儿童学习的兴趣。他重视用实物、模型和图画等直观的方式掌握知识，使儿童获得正确的观点。另外，他主张教师用亲密的动作、友好的谈话等启发儿童思考，从而获得有用的科学知识。教师应该充分调动儿童学习的积极性，激发儿童学习的兴趣，发展儿童的推理能力和求知欲望。

其次，在智力发展方面，欧文非常排斥死记硬背的方法。他批评当时那种理论脱离实际的教学方法，认为它们严重损害和摧残了儿童的智力。他认为智育是发展儿童的想象力而非记忆力的。他强调发展儿童的思维能力和独立意志，认为“如果一个人的推理能力，从婴儿时期开始就得到适当的训练，而且他在儿童时期就受到合理的教育，知道要排除那些自己加以比较之后，认为是自相矛盾的印象或观念，那么这个人就可以获得真实的知识”。

3）美育。

欧文主张设置娱乐性课程，如音乐、乐器、唱歌和跳舞。欧文指出，无论男孩或女孩，都应在2岁学习舞蹈，4岁学习唱歌，有音乐天赋的男孩，还要学习演奏乐器。欧文认为，通过舞蹈、唱歌的学习，可以使儿童身体健康，体态优美。

4）德育。

欧文十分重视对儿童集体主义精神的培养，所以他提倡在集体中培养儿童仁慈、正义、正直、诚实、有礼貌、守秩序等良好的品格。他认为集体主义精神是新道德的基础，要求儿童“从幼年起就受集体的道德教育”。在幼儿学校里，教师要把“尽力使小朋友快乐”当作每个儿童必须学习的一条原则，让儿童在集体生活中不断地强化这一原则，使之成为儿童的一种习惯、本能行为。“年纪大的儿童认识到根据这一原则行动所获得的无穷好处之后，就可以通过自己的榜样很快地驱使刚来的小孩遵守这一原则。”儿童就在乐趣无穷的集体生活中获得集体的道德教育。在谈到开展德育教育的方法时，欧文指出，对儿童进行德育的时候，不应该有任何形式的惩罚。除了用宽厚和仁慈的方式教育儿童外，欧文还指出一个方法：“诀窍在于幼儿学校1岁至3岁的第一部分。儿童们在那里产生了对教师的深厚感情；当他们有了这种感情以后，总愿意自动地尽量发挥他们固有的能力。”可见，欧文认为运用扎根于儿童之间的以及儿童和教师之间的那种依恋是进行德育教育的最好方法。