“哥伦布发现新大陆”这句话，是典型的欧洲人口气。美洲早在4万年前就有人类居住，为什么要等别人去“发现”呢？无非是欧洲人原来不知道有美洲，所以是“新发现”的大陆。上面说过，哥伦布以为到的是亚洲，真的发现美洲是一个大陆的人是哥伦布的同胞，另一位意大利航海家亚美利加（Amerigo Vespucci，1454—1512）。他在1502年提出这里并不是亚洲，而是一片原来不知道的“新大陆”，后来这片新大陆也就用他的名字命名为“美洲（America）”。假如当年哥伦布没有搞错，那么美洲就应该称为“哥洲”，今天的美国也就成为“哥国”。

那么，哥伦布是不是第一个到达美洲的欧洲人呢？看来也不是。考古发现：北欧的维京人早在11世纪就到过加拿大的纽芬兰，比哥伦布早了500年。但这还不算早，还有一种观点认为更早到达美洲的是中国人。5世纪南北朝时候，有位慧深和尚因为佛教受排挤而出海寻找净土，到过的“扶桑国”在“大汉国东两万余里”，法国学者认为这就是美洲。19世纪时，有位英国人提出“殷人东渡”的假设，说是公元前11世纪武王伐纣时，一支纣王的部队后来到了美洲，这就是纪元前10世纪墨西哥奥尔梅克（Olmec）文明的来源，奥尔梅克文明后来又演化成“玛雅文化”。不信你看奥尔梅克的巨石头像，长得真像亚洲人（图2）。最新的说法也来自英国人：一位退休的潜艇船长孟席斯发表《1421年中国人发现美洲》一书，干脆说美洲是郑和船队发现的。这本书10年前曾畅销各国，虽然缺乏立论根据，却从侧面反映中国古代水师的国际评价是很高的。(www.daowen.com)

图2　墨西哥奥尔梅克古文明的标志：巨石头像，重20多吨