燕赵豪族经秦朝迁徙渐次衰落，但两汉时期，豪族顺时趋势，再度发展起来。涿郡大姓西高氏、东高氏，自郡吏以下皆畏避之，莫敢与忤。刘秀初到河北时，曾与刘林、李育等豪族接触而未能相合，致使邯郸王郎在刘林等怂恿下自立为帝。刘秀吸取教训，宋子（今赵县宋城）豪族耿纯、昌城（今滦县）贵族刘植，各率宗族宾客数千余人归附，刘秀接受了。并遣刘植说降真定王刘扬，刘秀娶刘扬甥女郭圣通，与刘扬结亲。

刘秀是在河北豪强大族支持下建立东汉的，刘秀的骨干几乎全出身豪族，云台二十八将中冠恂，上谷昌平人，世为著姓，所将皆宗族昆弟。吴汉，南阳宛人，以贩马自业，往来燕蓟间，皆交结豪杰，也可视为燕赵豪族。耿弇的先世于汉武帝时自巨鹿徙居茂陵。光武帝第一位皇后郭圣通出身真定国藁城豪族，“为郡著姓”，其“父昌，让田宅财产数百万与异母弟，国人义之”^[14]。东汉政权建立后对豪强大族实行优厚政策，正如刘秀对耿弇所言“当与渔阳、上谷士大夫共此大功”^[15]。

东汉皇族宗室、外戚、官僚世族地主较西汉势力更大，凭借雄厚经济实力和政治影响，兼并田产，“豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。船车贾贩，周于四方；废居积贮，满于都城。琦赂宝贷，巨室不能容；马牛羊豕，山谷不能受”^[16]。地主庄园发展起来，史称冀“州部多豪族^[17]”，河间“国王骄奢，不遵典宪；又多豪右，共为不轨”^[18]。世家大族的兴起，促进了河北地区豪族世家庄园与园林的兴盛。(www.daowen.com)

两汉时期无极甄氏为河北望族，东汉后期甄氏家族两位女子分别嫁曹丕及其孙，为后妃。《三国志》裴松之注说：东汉光熹元年（189年）中山毋极甄氏家族园囿有“立骑马戏者”，请艺人在豪族园林中表演马戏。