人的本质是一切社会关系的总和。职业的衍生关系是人社关系中最重要的关系之一。从社会学角度看，职业是一个有劳动能力的人为了取得经济收入而从事的具有社会价值的持续性活动，是个人在社会中所从事的作为生活稳定来源的专门工作。由此可见：①并不是所有工作都能成为职业，对于劳动者而言，只有工作能够吸引劳动者长期、稳定地投入其中才能成为一种职业；②从事的工作对于劳动者来说，要能够持续较长的一段时期，并且能够维持生计；③职业必须符合一般社会规范，在社会中合法存在。
职业有外职业与内职业之分（见表1-1）。内职业属形而上，外职业属形而下。在一般情况下，内职业的发展状况通过职业环境决定外职业的发展程度。内职业过分强于外职业，会感到内心不平衡，这时可考虑转换客观环境；外职业过分强于内职业，会让人感到内心不踏实，这时要考虑改变主观能力。
表1-1 内职业与外职业的含义、特点、表现方式对照
内职业支撑外职业，外职业验证内职业，二者相互依存，缺一不可。比如一棵大树，有地面以下看不见的树根部分，肯定有相对应的地面以上看得见的树冠部分。当然土地的贫瘠与肥沃，也决定着树根与树冠的比例。树干、树冠、树叶、果实（如外职业）要想枝繁叶茂、硕果累累，就需要根系（如内职业）汲取并输送养分。树干、树冠的成长反过来又促使树根向更纵深的方向发展。所以，要想枝繁叶茂、硕果累累，就必须要根深蒂固。
职业具有下列基本特征。
1.劳动者可以从职业劳动中获得经济收入
作为职业，必须是劳动者长期、稳定地承担劳动并完成相应的工作任务后，能够获得劳动报酬。这既是社会对劳动者付出劳动的肯定和回报，也是劳动者维持本人及家庭生活的必需，更是保持整个社会公平和稳定的基础。
2.为社会所认可的、有职业特征的名称
职业的名称是一种符号，这种符号可以直接区别社会分工，使人们通过这个符号对该职业的岗位要求、社会地位等情况有一个基本的了解。
3.有基本明确的工作对象、内容和劳动方式(www.daowen.com)
相同职业工作对象的组成、工作内容和劳动方式具有很强的同一性，事实上这也是人们区别不同职业的一个基本要素。
4.劳动者需具备承担该职业所需要的专长和能力
任何一个职业岗位都对应有职业要求，在某个职业岗位上工作的人至少要达到最基本的技术（或能力）水平，比如学历、专业技术、性格甚至体能等。
5.承担社会分工，建立符合社会规范的社会关系
职业是社会生产力发展的产物，是社会分工的一种细化；职业的出现促进了生产力的发展；反之，生产力的发展也促进了这种分工的进一步细化。所以职业不是独立存在的，它是建立在社会成员承担社会分工，为社会做贡献，并在此过程中成为社会整体中的一员这一基础上的。
案例导学
小李的苦恼
小李是就读于深圳某高职院校的大一学生。在填报高考志愿时，她听说自己目前就读的高职院校的会计学专业非常热门，就业情况比较好，于是就毫不犹豫地填报了该校的会计学专业并顺利地被录取了，但是从大一下学期开始学习专业课后，小李发现自己学习会计学专业的课程存在着巨大的困难。她发现自己是一个性格外向、喜欢与人打交道的人，平时大大咧咧的，而会计工作需要有十足的耐心和细心，很显然自己并不适合从事这样的工作。
为此，小李感到非常苦恼。她也曾想过换一个自己喜欢的专业。但因为自己的成绩不达标，并不符合学校规定的转专业申请资格要求，更何况她对自己到底适合读什么专业也并没有概念，更担心换了专业后跟不上新专业的学习节奏。所以，小李现在觉得自己能够做的似乎只是坚持把会计学专业学下去，后面再认真准备专升本的考试，希望自己专升本成功后在本科阶段学习一个自己感兴趣、适合的专业。
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