任何时候都要保持我们的本性

任何时候都要保持我们的本性

当维斯帕西安⁽¹⁾阻止海尔维丢斯·普里斯库斯去元老院的时候，海尔维丢斯回答说：“你有权力不让我成为元老院的议员，但既然我现在还是议员，我就必须去。”“那好吧，你就去吧，”皇帝说，“但什么也不要说。”“只要不问我的意见，我会保持沉默的。”“但是我必须问你的意见。”“那我就必须说出我认为正确的意见。”“如果你那样做，我会处死你。”“什么时候我告诉过你我是不死的吗？你做你的事，我做我的事。杀戮是你的事，死亡是我的事，但我不怕死；灭亡我是你的事，毫无忧伤地离去是我的事。”

有人问：“我们每个人怎样才能意识到什么东西适合自己的本性呢？”爱比克泰德回答说，当狮子冲过来的时候，怎么只有公牛能意识到自己的勇气，并冲上前去保护整个牛群呢？很明显，如果有勇气，就会有勇气的意识，难道不是这样吗？所以，我们人也是这样，不管是谁，只要有勇气，就不会意识不到它。但是，一头公牛不会一下子就成长为公牛，人也不可能一下子就变得勇敢起来，而是必须要经过冬季训练⁽²⁾，必须做充分的准备，并力图不要冒失地陷入与己无关的任何事物中。

考虑一下你会以什么样的价格出售你的意志吧：如果没有别的理由，至少因为这个理由，你也不能以低价出售它。但是，伟大和高贵可能只属于苏格拉底⁽³⁾和像他那样的人。“那为什么不是大多数人都能像他那样伟大而高贵呢，假如我们拥有苏格拉底一样的本质？”“难道所有的马都能变得迅捷，所有的狗都能敏于追踪足迹吗？”“什么，那如果我生来就愚钝，因为这个原因，我就应该不再努力了吗？”我希望不是这样。爱比克泰德不能超过苏格拉底，但只要不比他差劲，我就心满意足了；我永远都不会成为麦洛⁽⁴⁾，但我不会忽视我的身体；我也不会成为克罗伊斯⁽⁵⁾，但我不会忽视我的财富。一句话，我们不会因为达不到最高的高度，就放弃对一切事物的求索。

【注释】

(1)维斯帕西安：古罗马皇帝（公元69—79年在位）。他给罗马帝国带来了繁荣，对军队进行了改革，是艺术的资助者，并营造了古罗马圆形大竞技场。(https://www.daowen.com)

(2)在古代，冬季时军队常常被解散。在冬季里不间断地进行军事训练的人体现出一种奋发向上的精神。

(3)苏格拉底（公元前469—前399)：古希腊著名哲学家。因被指控毒害雅典年轻人的头脑而受到审判，并被处死。

(4)麦洛：公元前6世纪希腊的摔跤能手。

(5)克罗伊斯：公元前6世纪吕底亚国王，以富有而闻名。