胸腺是一个淋巴上皮性器官。位于胸腔前纵隔上部、胸骨柄后方，呈锥体形的两叶器官，两叶借结缔组织相连。胸腺上端达胸腔上口，有时突入颈根部，下端至心包的上部，前面大部被肺和胸膜所掩盖，后面贴于心包和大血管的前面。胸腺在胎儿末期开始发育，至青春期达到顶点，重25～40 g（图1-1-1）。此后胸腺随着年龄的增长逐渐萎缩（图1-1-2），并逐步被脂肪组织所代替。
