六、膜蛋白的折叠

细胞内存在大量的膜蛋白，膜蛋白的结构特征和水溶性蛋白质的结构特征有明显区别，它们是如何正确折叠的？在核糖体合成的多肽链是如何插入磷脂双层中并发生正确折叠的？目前还知之甚少。通过对细菌视紫红质蛋白体外变性和再折叠的研究，人们提出了α-螺旋跨膜蛋白折叠的“二阶段模型”（two-stage model）：先形成一个α-螺旋核心，然后剩下的α-螺旋再通过螺旋-螺旋相互作用而结合到核心结构上去。也有研究提出，脂质的存在可以帮助膜蛋白的组装。例如，磷脂酰乙醇胺可以帮助大肠埃希菌外膜中乳糖通透酶的组装。但是，细胞膜上的转运蛋白、离子通道蛋白和受体又是如何折叠的？目前研究还很困难。膜蛋白在细胞内从核糖体上合成后到转移到膜上并折叠成特异构象的分子机制的了解还需要大量的研究工作，尤其是建立适当的实验观察体系。(https://www.daowen.com)