瘦素(Leptin)是由肥胖(obesity,OB)基因编码的一种由167个氨基酸组成的分泌型蛋白质,位于人类染色体7q31,分子质量为14~16ku。它主要由白色脂肪组织产生,也可由脑组织产生,进入血液循环后,游离或与瘦素结合蛋白结合。瘦素分泌入血的过程中去除由21个氨基酸组成的N端信号肽形成活性瘦素,含146个氨基酸残基。