蓝宝石由希腊和拉丁文演变而来，意思是蓝颜色。因“Sapphire”泛指蓝色矿物，所以“Sapphire”也一直被泛传为蓝宝石。像红宝石一样，当纯正无色的刚玉在结晶时有钛元素渗入，便会呈现蓝色。深蓝色的蓝宝石除含微量的钛以外，还含有微量的铁。
蓝宝石当中还有一些叫星石蓝宝、变石蓝宝和微紫蓝宝。在欧美的传统习惯中，蓝宝石被认为是信实与智慧的象征；东方人则认为蓝宝石会给人带来好运，具有避邪、健身的作用；也有人把蓝宝石当作指路石。
