红宝石的天然特性

红宝石的基本组成物质是三氧化二铝，造成它红色本体的是含铬量的多少，铬在自然界中远不如铝普遍，因此氧化铝和铬的结合概率是极小的，这也是红宝石较稀有的主要原因。不过，铬虽然会使刚玉变成红色，但有时也会使之变成绿色，比如祖母绿、翡翠的绿也是依赖铬的含量多少而确立的。红宝石既然属于刚玉家族，故亦为三方晶系，晶体呈柱状、桶状和板状，折射率一般在1.76～1.78，双折射率为0.008～0.010，双色性明显，一般红宝石的双色性为紫红、红色（橙红或浅红）和玫瑰红。红宝石的相对密度一般为4.00～4.20克／厘米3，随其内含物而异；硬度为9，随角度不同而稍有差异；红宝石为玻璃光泽至半金刚光泽，有内含物时可促进其呈现丝绢光泽，透度一般为透明至半透明。在进行红宝石的加工切割时，须谨慎选择切割的角度与光轴的关系，让最佳的红色呈现于桌面。

红宝石是一个特定的专有名词，所有红色的宝石并非都可称为红宝石。真正的红宝石除了尖晶石外，还有石榴子石、红碧玺以及红色风信子石（皓石）等。如果按美国宝石学院（GIA）的定义，红宝石是一种“透明的、轻中度至深度红色、略带紫色的刚玉”。欧美人士喜欢最精美的血红色红宝石，其中色泽最佳者为鸽血红（Pigeon blood），一种极鲜艳的血红色，真正好的鸽血色红宝石在2万颗中才能勉强找出一颗，是可遇不可求的珍品；其次是牛血红，颜色略呈较暗的红色；再次则是比血红略淡的颜色，仅含少量的铬，称之为法国红或樱桃红。迄今，最精美的红宝石几乎都产自缅甸。