橄榄石的天然特征

橄榄石颜色随其含铁量的增加而明显加深。通常表现为无色、黄绿色、橄榄绿色、绿色至绿黑色。橄榄石的化学成分一般为镁、铁、锰、钙、铬、镍和锌等的硅酸盐，而镁和铁构成了橄榄石的完全类质同象系列。按照镁和铁含量的高低，橄榄石可分为6个亚种，而其中可作为宝石材料的，只有镁橄榄石和贵橄榄石2种。橄榄石中还含有锰、镍、镓、铝、钛等微量元素，其透明度为透明至半透明，呈典型的玻璃光泽；完全柱状解理，断口呈破碎状、贝壳状；硬度为6.5～7，相对密度3.25～4.35克／厘米3，宝石级橄榄石的相对密度为3.32～3.35克／厘米3，折射率为1.654～1.690，双折射率为0.035～ 0.038；色散为0.020，多色性较弱，为黄绿色至绿色，无荧光。在橄榄石晶体的内部，黑色铬铁矿包裹体的四周有一个因应力作用而产生的平面状裂隙环，看上去很像睡莲的叶子，故被称为睡莲叶状包裹体，这也是橄榄石包裹体的最大特征。