象牙（Ivory）

在宝石领域中，象牙虽然不是珍贵的珠宝，但象牙质地精美、柔韧细腻、光洁如玉，拥有圆润而软熟的美感，尤其是具有独特、富丽的奶油色泽而受到人们的普遍喜爱。人见人爱的象牙还能激发工艺美术大师的灵感，象牙雕刻作为一种特种艺术，它的发展在中国工艺史上占有十分特殊的重要地位。由于象牙雕刻艺术品极其精美，常常引发收藏者内心的共鸣，故国内外的收藏家都十分钟爱象牙制品。

文献记载表明，在殷商时代，我国已出现了精美的象牙饰品；至明、清时期，象牙雕刻一直作为奢侈品而被上层社会所拥有，象牙饰品的造型和纹饰也随着贵族豪门的喜好而日趋精美和华丽。至清代中期，象牙雕刻已进入鼎盛阶段，其富丽精繁的制作水平，简直无与伦比。几千年以来，人们将其制作成精美的牙雕首饰工艺品和实用工艺品，成了精美绝伦的传世之作，至今则更是成为稀世珍品而为众多博物馆所珍藏。

作为一种宝石的象牙，是指长在象上颚上的两颗又长又大的牙，这两颗长牙可随象的年龄增大而继续增长，等长到一定长度便开始弯曲。此外，海象和河马牙也可用于制作成工艺品。