菜薹属十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种普通白菜变种的一个种类。起源于我国南部，由白菜中易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同类型和品种。
菜薹喜凉爽气候，生长适温为15～25℃，菜薹形成的适温为15～20℃，但不同品种，适应能力相差悬殊。春栽品种属长日性植物，秋栽品种和冬栽品种对日照长短要求不严格。耐旱力弱，亦不耐涝，对土壤水分条件要求较高。与其他叶菜类蔬菜一样，对氮要求较高。对土壤条件要求不高。
