肿瘤转移的进度：快速进展与缓慢进展

传统观点认为肿瘤转移是逐步发生的。但是，怎样解释不同类型的肿瘤其转移特性也不尽相同。比如肺癌和胰腺癌的转移为快速进展、累及许多器官。相反，前列腺癌的转移可能在原发肿瘤治疗数十年后才出现。两者之间的不同可能是由肿瘤细胞何时获得成功转移所需要的条件所决定。如果原发肿瘤细胞已具备转移的条件（发生某些变化），就可能出现转移的快速进展。结肠癌常需要大约30年才恶化。但是如果转移的多阶梯瀑布过程已经开始，原发肿瘤已获得所需的大多数转移特性，转移就会加快。这个概念目前已被一些研究所支持。这些研究表明某些类型原发肿瘤的基因表达谱能被用于预测肿瘤转移的风险和疾病的预后。2005年，Minn等人研究发现一个乳腺癌肺部转移的基因表达谱。在这个研究中，来自纽约纪念斯隆－凯特琳癌症中心的Joan Massagué等人发现，基因表达谱中的部分基因在原发肿瘤生长和转移的过程中均起着重要作用。这个发现帮助我们解决了一些概念上的冲突：为什么要研究原发肿瘤中对转移起重要作用的基因？因为某些基因产物对原发肿瘤的生长和转移都很重要。如果仅仅是原发肿瘤基因突变就能够引起肿瘤细胞的侵袭和迁移，那么就需要额外的时间去获得成功转移后期阶段例如定植所需要的改变，因此就会有一个潜伏期存在。定植的部位也会对转移发生的时间产生影响。远处转移的基因组学是目前研究的热门领域，并且其研究结果有望用于开发新的药物。(https://www.daowen.com)