强攻

登陆场从左到右分成3块——红一区、红二区、红三区。

红三区为“鸟腿”右侧一直延伸到身体同尾巴的结合处，这里将作为第一批上岸部队的登陆地点，负责攻击此段的是陆战8团第2营；“鸟脖子”到“鸟腿”处则是红二区，作为第二批登陆部队陆战2团2营的攻击地点；红一区位于“鸟嘴”到“鸟脖子”这一段，为第三批登陆部队陆战2团3营攻击地点。

最初的3个攻击波次，人员由两栖输送车投送上岸，后续部队搭乘登陆艇上岸。海上有战列舰与巡洋舰，空中有俯冲轰炸机，登上这个已经被炸得面目全非的岛屿似乎易如反掌，但是美国人很快就意识到自己错了。

红三区的登陆过程很顺利，塔拉瓦沉寂得如同一座坟墓。水中航速仅4节的两栖车没费多大力气就将人员全送上了滩头。随后第二波次的登陆地点在红二区滩头，但是在运载着陆战2团2营的两栖车开往滩头的时候，整个塔拉瓦好像突然活了过来，岛上各个隐蔽的机枪和战防炮开始向这些在水中“蠕动”的两栖车猛烈射击。虽然一开始射击还很散乱而且缺乏准头，但是日军显然已经从之前可怕的猛烈炮击中恢复了过来。尽管有些损失，大多数两栖车还是开上了红二区。(https://www.daowen.com)

运气不错的陆战8团2营从滩头向机场方向小心翼翼地推进了大约80米，但是他们很快就发现自己陷入了日军的火力网中，遭到来自于三面火力的猛烈射击。绝大多数士兵被迫就地寻找掩蔽，于是2营的攻击势头基本被阻止住了。由于遭到日军密集火力拦截，第2团2营的伤亡比较大。不过这个营基本上算是在滩头站稳了，尽管暂时无法向内陆推进，可是日军也不能轻易地赶他们下海。幸运的是，红二区和红三区之间的栈桥此刻已经被美国人控制，日军无法以此为支撑点阻隔两个滩头上的美军。这全是仰赖一个突击排的奋战，由霍金斯中尉领导的这个侦察突击排在大部队登陆前15分钟发起攻击，他们从栈桥最北面的水上飞机区上桥，然后以巧妙的战术配合肃清桥上的日军，最后夺占了整个长堤。

红一区的登陆部队可就没有另外两处的友军那么幸运了。日军在“鸟嘴”部位的37毫米战防炮和75毫米榴弹炮阵地因为贸然向驶近的“达希尔”号驱逐舰射击，导致过早暴露目标而被该舰的抵近轰击破坏殆尽，因此登陆这一区域的陆战队员们伤亡很小。可是在“鸟脖子”部位登陆的部队却遭遇到了可怕的阻击。这一部位是岛上唯一的“海湾”区，配属有整个塔拉瓦最密集的火力防御体系。第2团3营企图从“鸟脖子”登陆的两栖车队，遭到了来自3个方向的炮火袭击。10多辆两栖车在数分钟内被先后击毁，陆战队员们跳出被摧毁的座车涉水上岸，结果不少士兵在涉过齐胸深的浅滩途中被日军的机枪击中，一时间连海水都被染成了淡红色。运气比较好的人通过浅滩到达了唯一能够获得掩蔽的地方——沿高潮线修筑的一道4英尺（约1米）高的圆木墙。沿着这堵墙大约躲着200多人，面临着进退维谷的窘境。

上岸的美军急需支援，可是低潮位却不允许登陆艇靠近，而可以凭履带开过浅滩的两栖车数量也有限。无奈之下，指挥部下令原计划第4、第5批次上岸的士兵们徒步涉水进行增援。这可实在是一项要命的任务，一般情况下即使没有任何装具，从齐胸深的海水中涉过800米然后上岸都不是一项轻松的工作，而现在，陆战队员们还要背负沉重的装具在日军的炮火之下完成这项任务。

只有少数幸运的人能够在日军的机枪与炮火封锁下冲上贝蒂欧岛，日军的机枪子弹不时掠过海面，不断有人中弹倒下，最后指挥部终于决定放弃这种无意义的冒险，等待天黑后再对岛上的士兵进行支援。时至中午时分，登上贝蒂欧岛的1500余名海军陆战队员已经伤亡了至少400人。更为麻烦的是，军官伤亡严重而且缺乏有效协同，几乎不可能再依照建制进行作战了。