伊拉克战争

经过海湾战争以及此后长期的石油禁运与国际经济制裁，萨达姆政权虽然遭到了沉重打击，但仍然有效控制着伊拉克。美国认为萨达姆政权仍在谋求发展包括核生化武器在内的大规模杀伤性武器，并有向恐怖组织扩散的危险，对于美国的国家安全威胁极大，因此美国最终决定出兵伊拉克，以武力推翻萨达姆政权。

2002年10月，第1远征部队司令部机关首先从加州彭德尔顿军营开赴海湾，揭开了陆战队参与倒萨战争的序幕。随后，第15远征分队、第24远征分队、陆战2师、陆战1师等部队陆续到达海湾地区，至2003年3月，陆战队集结在海湾地区的地面部队总兵力已达到6万人。

3月20日，随着空中精确打击为标志的“斩首行动”开始，倒萨战争终于打响。陆战队在地面作战中还是延续了海湾战争中的助攻使命，首先协同英军攻击伊拉克南部重镇乌姆盖斯尔和巴士拉，当西线主攻部队进展迟缓时，陆战1师又挥师北上进攻纳西里耶，既掩护主攻部队侧翼，又可开辟新的东线战场，以减轻主攻部队的压力。从3月24日到4月3日，陆战1师经过10天苦战，才肃清纳西里耶的伊军。当主攻的第3机械化步兵师逼近伊拉克首都巴格达时，陆战1师和陆战2师也不甘人后，相继粉碎当面伊军的抵抗，从东南、东北两个方向兵临巴格达城下，形成了三面合围的态势。

4月7日，当美军第3师装甲旅从西南突入巴格达市区时，陆战1师也从东面攻入巴格达。两天后，随着巴格达市中心萨达姆像的轰然倒塌，萨达姆政权终于土崩瓦解。而攻占巴格达之后，陆战队人马不停蹄继续北上，迅速攻占萨达姆家乡提克里特。

与海湾战争相比，在倒萨战争中陆战队虽然还是担负着助攻任务，但是任务的分量却吃重很多，不仅独立承担了进攻纳西里耶开辟东线战争的重任，而且在最关键的攻占巴格达的战斗中，陆战队还承担了50%的巷战任务。到最后攻占提克里特，陆战队的纵深攻击距离甚至超过了主攻部队第3机步师。之所以陆战队在倒萨战争中能够挑起第二主角的担子，主要是陆军的兵力规模在海湾战争以后有了较大的裁减，而且陆军重装备部队投送能力还是相当有限的，为了能投入第3机步师美军除去耗尽了储备在海湾地区的全部预置重装备外，还动用了储备在迪戈加西亚岛的部分装备，已经是动足了脑筋，那么剩下的就只有陆战队了。在陆战队历史上，倒萨战争也是第一次真正意义上的内陆纵深作战，此前无论朝鲜战争、越南战争，还是海湾战争，陆战队深入敌对国家的内陆纵深都十分有限，而此次一举深入内陆达700公里，虽然没有遭到伊军顽强的抗击，战斗并不算很激烈，但是毕竟能够顺利保障陆战队一支4万人的远征部队如此远距离深入内陆，无论是战术组织还是后勤保障，对于陆战队来说，都是一笔非常宝贵的财富。

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正在硫黄岛两栖攻击舰降落AV8B

军械员在炸弹上写字

2003年1月17日，拳师号两栖攻击舰（LHD4）离开圣迭戈前往海湾