国际收支自动调节机制的运行
如前所述，如果没有任何人为干预，国际收支不平衡可以创造出使其自动恢复平衡的各种因素。那么这些经济变量是如何作用于国际收支使其平衡的呢？下面选择两种有代表性的货币制度加以说明。
1.金本位制下国际收支自动调节机制的运行
在金本位制下，由于黄金可以自由输出入国境，银行券可以自由兑换黄金，因而奉行自由贸易政策的国家，可以通过黄金的输出入，物价的涨跌，来调节国际收支，使其自动取得平衡。这一规律就是有名的“物价与现金流动机制”（Price Specie-Flow Mechanism）。它是由英国经济学家大卫·休谟提出来的，其基本原理可以表述如下：
如果一国发生国际收支（主要是贸易收支）逆差，会使黄金外流。黄金外流导致货币供应量减少，由此引起物价水平下降。物价水平下降增强了本国出口的价格竞争能力，使出口增加，同时削弱了外国商品在本国市场的价格竞争能力，使进口减少。这样，国际收支逆差将逐步减少，直至平衡。如果一国发生国际收支顺差，则会引起黄金内流，导致物价水平上涨，进而使出口减少、进口增加，国际收支顺差逐步减少，直至恢复平衡。
为了更简明地表述这一国际收支自动调节机制——物价与现金流动机制，我们可以把上述国际收支的自动调节过程表示为图1-1。
图1-1 国际收支的自动调节过程(https://www.daowen.com)
2.纸币流通的浮动汇率制度下国际收支自动调节机制的运行
在纸币流通的浮动汇率制度下，如果没有人为干预，全靠市场机制在国内与国际经济中发挥调节作用，则国际收支仍可通过汇率、物价、利率和国民收入的变动自动实现平衡。这是通过前述国际收支对汇率、物价、利率和国民收入的制约作用，以及这些经济杠杆对国际收支的调节作用来自动实现平衡的。这个过程如图1-2所示。
图1-2 国际收支的调节作用自动实现平衡
从图1-2中可以看出，浮动汇率制度下国际收支自动调节的内容主要包括两个方面：一个是商品进出口（贸易收支）；另一个是资本流动。贸易收支主要是通过汇率、物价和国民收入的变动来自动调节的。当国际收支出现逆差时，外汇汇率因外汇供不应求而上涨，物价因进口过多、出口减少而下跌，国民收入因出口减少、生产萎缩而减少。这三个经济杠杆的变动方向，都会促使商品出口增加、进口减少，从而起到减少国际收支逆差，进而使国际收支平衡的作用。反之，当国际收支为顺差时，外汇汇率因外汇供大于求而下跌，物价因出口过多、进口不足而上涨，国民收入也因出口增加带来的生产扩张而增加。这些经济杠杆的变动方向，都会促使商品进口增加、出口减少，从而起到减少国际收支顺差，进而使国际收支平衡的作用。
资本流动（这里指短期资本流动）主要是通过利率的变动来调节的。当一国发生逆差时，利率因国内货币资本短缺而上升，利率上升可使外国资本流入增加，本国资本流出减少，从而弥补国际收支逆差。当一国发生顺差时，利率因货币供给充裕而下降，导致资本流出增加，资本流入减少，进而使顺差减少。