微小RNA与前列腺癌

近年来随着微小RNA的发现，为基因的表达和功能的调节提供了一个新的途径。越来越多的报道表明：机体活动各个方面受到微小RNA的调节，从发育到分化组织生成，从细胞循环到凋亡及代谢。因此微小RNA的异常表达会影响细胞的生物功能而引起疾病的发生，例如感染、心血管疾病、神经系统疾病以及肿瘤。

微小RNA作为一种新的广泛表达的癌基因或者肿瘤抑制基因将为疾病的诊断及治疗提供一个更为广阔的视野。有研究通过对于186个微小RNA在肿瘤进展过程中的异常表达，发现其中超过一半位于肿瘤相关的基因区域，这些区域容易出现缺失、扩增或者重组。这些变化会导致微小RNA上调或者下调而导致细胞突变。而微小RNA的作用机制包括：微小RNA表达的变化，微小RNA的沉默作用导致前体的异常转录，以及癌基因转录因子的激活过程。另外也有极少数成熟微小RNA及其目的序列出现点突变，从而干扰正常目的基因的功能。为了研究这些因素对于微小RNA表达的影响，已经出现几个方案来研究细胞中所有微小RNA的功能。不同于mRNA的复杂功能，微小RNA在不同组织和细胞中表达异常，可以用来鉴别肿瘤和正常组织。其特异性变化将为临床诊断及判断预后提供有前景的工具。此外这种小分子标记物还可以作为新的治疗工具通过多种方法来降低或提高微小RNA水平，从而使得作用于一点而干扰肿瘤内的多个分子或细胞通路变化，达到治疗效果。