弧焊电源是向焊接电弧提供电能的一种装置，是电弧焊机的核心。弧焊电源的电气特性对焊接质量有重要的影响，没有高性能的弧焊电源就不可能有高质量的焊接。
弧焊电源的负载是电弧。电弧与一般电阻、电动机等负载不同，具有鲜明的特点。因此，弧焊电源的电气特性不仅要满足电源的一般要求，而且还必须满足电弧负载及各种弧焊工艺的特殊要求。
本章首先介绍焊接电弧的物理本质及其电特性，以及常用弧焊方法中电弧的基本特点，并在此基础上重点介绍弧焊电源的基础知识、弧焊电源的基本电气特性。
