1.1.1 枪械需求者
图1-3 巴以冲突中的以军行动
枪械的作用无须赘述，集中于自卫、杀人和战争。自卫集中反映了人们对于安全感的渴求，枪械赋予了人们自卫能力。杀人反映了人类社会存在的矛盾性，有矛盾就会有冲突，这是武器最残酷也是最基本的属性，我们无法逃避和忽视这一点。战争反映了文明与文明之间矛盾的爆发。
领土、主权的争端，往往不能简单地通过政治和外交手段加以解决，20世纪冷战前后的局部冲突（图1-3）便是典型的例子。枪械作为战争工具，在互为攻守的局部战争中，成为一部分人的救命稻草，却又是另一部分人手中的屠刀，这个事实相当残酷，也值得人们去反思。但枪械本身，却不会“站”在任何人一边。正视枪械，就需要抛开政治立场去客观看待。
枪械的最大需求者是暴力机关，即国家执法部门和军事团体。一个国家和地区要保卫自己的领土和主权，必须要有军队，必须要有大量的战争资源——枪械。作为最基本的战术装备，枪械在军队中被视为基础的武力装备。枪械被发明以来，就以其易于携带、杀伤力大的特色，成为军队最基本的单兵装备，且一直持续到现在。
在枪支管制松散的地区，民间需求也占据也不少的份额。枪械作为一种小型自卫武器，受到人们青睐。法律赋予了人们平等的权利，而枪械作为暴力机关的武器，是维护法律威严、人民平等的国之利器。有些军用枪械，为了适应民间市场，也会适当做出了改制。改制为民用版的枪械大都在功能和口径上做了弱化，使防卫功能大于击杀功能，这也是为了维护社会安定。
考虑到执法的危险性，为了提高维护人民生命安全的能力，也为了保护执法者本身的安全，枪械被应用到了执法机关即警察部队的装备中（图1-4）。考虑到枪械的杀伤力和执法的特殊性，枪械被加以改造成为警用枪械。警用枪械威力小，以制服为目的。随着枪械技术的发展，枪械的社会需求度也越来越高，枪械商往往也就根据枪械不同的用途，做出了不同的调整。警用市场变成了仅次于军用市场的另一大需求方。
枪械在发展到一定程度后，也变成了运动的一种。不少枪械公司致力于开发比赛或打猎用枪。而打猎爱好者和运动员，成为了独特的枪支需求者。对于他们来说，枪械是真正作为生活之用。这类枪械构造比较特殊，竞技性突出。
在一些社会秩序相对混乱的地区，例如非洲和拉美等部分落后地区，枪支管理相对混乱。这些地区的武装组织往往成为军火商和非法走私商人的“大金主”。这些地区执法能力有待提高，人民生命会受到极大地威胁，因而不得不拿起枪械保护自己（图1-5）。在如今和平安定的社会大环境之下，这些问题也在逐步得到规范和解决，从而也足见枪支管理制度完善的必要性。(https://www.daowen.com)
图1-4 中国警察射击训练
图1-5 非洲内乱中的民兵
军队和警察是主动拿起枪保卫和平，而这些地区的人们则是为自保拿起了枪，或为争权夺利，而被枪械所控制。比起大家熟知的用来保卫我们的安定生活，对他们而言，更多地是为了生存之用。对于这一部分需求者，我们不能称之为军队或者警察，他们也无固定的所属，非要为他们命名的话，那就是武装组织。
现代枪械中，有一类是特别制造的，将威力控制在安全范围内的竞技游戏用枪。这一类枪械完全不具备杀伤力，在严格管理之下对枪械和军事爱好者开放，为他们提供了相当有趣的体验平台。既能体验枪械的真实性，又能在不做生死较量的前提下体会到一部分军队对抗和射击对抗的快感。
这一类竞技游戏用枪，经过特殊的改造，变为一种受限制的娱乐道具，而非杀人兵器。但无论如何，这也是枪械的一种。枪械发展至今，也不能简单地将其定义为杀人武器。枪械需求者的变化和增加，也是枪械制造商所乐见的。枪械的多元化发展，也为现代枪械制造商提供了更多的可能性。