1.2.2 发端于民间的枪械制造商
在创立初期没有国家和政策的扶持，依靠个人或团体投资而研发制造枪械来发家的不在少数。市场经济出现以来，民营枪械制造商如雨后春笋般涌现。不少是由不懂枪械的爱好者或是普通商人发起，在自己探索和改良的道路上他们面临的困境可想而知。
例如主营狙击步枪的巴雷特以及主营狙击猎枪、霰弹枪的雷明顿（图1-21），无论是在国内还是国际市场，稳稳地占据了一席之地。由于开发环境和专长的类型不同，这一类公司的产品并不多，但专精于一个系列，因此深受各国军民市场的欢迎。
巴雷特狙击步枪在美国军中大受好评甚至远销海外，成为经典的反器材狙击步枪；而雷明顿霰弹枪的使用者甚至遍布整个美国及欧洲诸国。尤其是两者都承接过军方订单，其开发的枪械性能可见一斑。回过头来看，巴雷特当初只不过是一个名不见经传的商业摄影师，而雷明顿也曾是一个迫于生计去纽约经营农庄的工匠。
图1-21 雷明顿的霰弹枪
如何征集枪械的研发团队、如何开辟销路、如何保障按时按量完成订单、如何在竞争中脱颖而出、甚至是如何抵御收购合并。这些问题使相当一部分民营枪械商一蹶不振，或就此销声匿迹。说到民营制造商，不得不提的就是美国。由于自由市场高度发达，可谓制造商林立，分类之细，也是领先于世界水平的。
不少名噪一时的枪械制造商，都在后来经济竞争的冲击之下光荣“牺牲”了。虽然留下了传世之作，也避免不了被历史淘汰的命运。既然得益于市场经济而兴起，就得承受市场经济下的残酷竞争。恶意竞价、竞标、剽窃、收购等一系列问题犹如大浪淘沙，淘汰了不少弱小企业，但也留下了不少屹立不倒或成功转型的优秀企业。
并非所有的公司都如此幸运，例如美国的温彻斯特连发武器公司，多年来为政府和美国公民提供了数以百万计的轻武器支援，与柯尔特公司一起，代表了美国的西部文化和西进运动（图1-22）的时代，但在新时代的竞争中就此终结。(https://www.daowen.com)
在此期间，一部分企业幸运地完成转型，德国HK黑克勒-科赫公司在冷战结束后失去了国家政策的支持，在后来的经济危机终未能走出来，被英国皇家军械公司收购，成为其子公司，然而却因此重获新生，出镜率极高的MP5出产于此。瓦尔特运动枪械公司于1993年加入国际贸易集团Umarex公司，开始了公司现代化管理的新模式。
热情专注和洞察力敏锐的民间枪械制造商，往往能将自己的企业带往一个新高度，在激烈的竞争环境下，取得自己的地位，完成自身的发展，立于不败之地。依靠自己微薄的力量开始进行资本累计并壮大，这一类枪械制造商实属不易。
既有少数企业能够在关键时刻成功转型，改头换面继续生存；又有不少企业只能存在于历史的辉煌之中。过去的已经过去，那些至今还屹立不倒的民营制造商，又能在枪械历史的长河中存在多久，或许连他们自己也无法确定，只能交给历史。
无论是发端于国家还是发端于民间，枪械制造商都避免不了和国家机关及军队打交道。无论是以何种形式发端的，在行业内都有着多样化的接触模式，竞争是其中一种，而合作也是未来应对激烈的市场竞争和有现代资源限制最有效的手段之一。
图1-22 西进运动中的美国探险者