第5章  英国枪械制造商

图5-1 英国红衣火枪兵

英国作为世界最老牌的强国之一，其枪械的使用和发展也是由来已久。早在15世纪末期火枪有了突破性进展，英国的军队就极早装备了最先进的火绳枪，并开始了最早的资产阶级萌芽和资本主义改良进程。火器作为英国军队的装备随之冲破国门，大败西班牙无敌舰队，开始了疯狂的殖民活动，枪械伴随着英国建立了日不落帝国。而英国的红衣火枪兵（图5-1）几乎成为了世界上所有人的噩梦。

枪械见证了英国横扫世界的威风，也陪伴了英国殖民军队的血腥殖民统治和奴隶贸易。作为最强大的殖民国家，英国率先开展了工业大革命，最早进入了工业社会。18世纪到19世纪的英国，无疑是世界科技和工业的核心，在这个时代，仅仅有两个人让英国感到害怕——法国的拿破仑和美国的华盛顿。19世纪末期，随着工业革命的深入，英国的科技发展逐渐滞后，而世界工业核心也开始向欧洲大陆和北美地区转移。(https://www.daowen.com)

20世纪各国矛盾空前激化，短短50年间就爆发了两次世界级的大战，而在两次大战中，英国作为主要的参战国之一，所表现出来的军事科技力量依旧不落于人后。数百年历史的英国皇家兵工厂成为了英国枪械研究的顶梁柱，著名的恩菲尔德步枪、斯登冲锋枪、布伦轻机枪等就出自于此，战后的枪械发展更是如同雨后春笋。

最有意思的是，英国据说是世界上最早诞生专利的国家，而18世纪以来许多枪械设计师所发明的专利都愿意到专利保护制度最完善的英国去申请，例如柯尔特和勃朗宁等人的许多专利都是在英国取得的。这也说明了英国人对于科技和知识产权的重视，设计者的劳动成果得到很好地保护后，其枪械发展的繁荣也就不难解释了。