5.2  皇家军械

作为一个君主立宪制的国家，在英国人的心目中，以皇家命名的事物总有着不一般的地位和职能。英国皇家军械公司起源于18世纪末，而其根源可以追溯到16世纪初期。这个起初由英国政府收购的小型火药工厂，经过了数代人的努力，成就了难以想象的军事工业帝国（图5-23）。19世纪末到20世纪初，公司销售扩展到全球范围。

从反法战争开始，英国皇家军械公司见证了几乎所有英国近代化的军事行动。历经工业革命、资产阶级改革、世界大战、冷战，直到现代世界格局的形成，并在其中做出了突出的贡献。然而在如今的皇家军械公司，却被竞争和资金问题所击败，一度被英国航空公司收购，目前已经并入BAE防务公司且从此在世界除名。

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图5-23 16世纪的英国皇家兵工厂

图为16世纪的英国皇家兵工厂，公司销售扩展到全球范围。