二次流动是区别于主流的次要流动。流体在直管道内流动时,管道截面上压力分布比较均匀,而在弯曲管道内流动时,需要在管道内外侧产生一定的压力差来提供向心力,以维持流体的弯曲运动。由于压差的影响,在顺轴向流动主流的基础上,还将在垂直于主流流向的截面上产生二次流动,使整体流动沿管道轴线方向呈螺旋状前进。
由于螺旋管道内二次流动的存在,使得弯曲管道内的摩擦力比同情况下直管要大,压力损失也相应增加。