普罗米修斯的故事
古希腊人曾给后人留下了许多美丽的神话，最美的一个恐怕要数普罗米修斯的故事。传说普罗米修斯是专门为人类造福的神仙。有一天，他从天上盗取火种带到人间。因此触怒了主神宙斯，主神为了惩罚他，把他锁在高加索山崖，还派一只神鹰每日去啄食他的肝脏。他忍受着折磨，却坚毅不屈，最后被赫拉克勒斯解救。
古往今来，有多少诗人讴歌这位为人类造福的天神。人们念念不忘他把光明带到了人间。不过，这只不过是神话罢了。随着历史的发展，凡世间也出现了不少像“普罗米修斯”这样“偷天火”的科学家。富兰克林就是其中的一个。
1752年6月的一天下午，天气炎热，黑压压的乌云聚拢过来，眼看暴风雨快要来了。
这时，在北美殖民地大都市费城的大街上，出现了一个胖胖的中年人，他就是新大陆上著名的学者富兰克林。当天空刚响起第一声闷雷的时候，富兰克林便戴上了三角帽，腋下夹着一只十字形的大风筝，急急忙忙地跨出了家门。他的儿子跟在后面，手里还拿着一个沉甸甸的大玻璃瓶。父子俩气喘吁吁地跑到城外。此时已是雷电大作，豆大的雨点也开始“噼里啪啦”地掉下来。
他们躲进了一个四面通风的牛棚。富兰克林站在迎风的一边，借助一阵大风，他把风筝放到了天空中。
十字形的大风筝，迎着风雨向上飞，越飞越高，身影越变越小。眼看它就要钻进那朵最大的乌云中去了。忽然，眼前一道亮光，接着一声巨响，富兰克林明白这是雷电发作了。只见他不慌不忙地把连接风筝的麻线一直往外放。眼看麻线就要放完了，他迅速掏出一根绸带接在麻线上，同时在绸带和麻线连接的一端系了一把钥匙。富兰克林紧紧地捏住绸带往后退，这样，钥匙和绸带始终没有被雨淋着。于是铁钥匙和被雨水淋湿了的麻线及风筝构成了一个大导体，而这个大导体和地面是绝缘的。
飞上天空的风筝是用一块大绸布做成的。它被缝在杉木做成的十字形框架上。顶上安装有一根长30厘米的粗铁丝。粗铁丝的头磨得尖尖的，就像后来人们发明的避雷针一样。
原来，富兰克林的目的是要用风筝把天上的电引到地上来。这样的实验，他已经做过好几次了，但都没有成功。
忽然，又是一道长长的闪电，活像一把利剑把灰黑的天穹劈开了一条狭缝。没过多大一会儿，从远方滚来了雷声。“成功了！”富兰克林自言自语道。原来钥匙旁边绸带上的绒毛正在微微抖动。他心里一阵高兴，不由自主地用手去摸那把钥匙。他左手的食指慢慢地向着钥匙移动，30厘米、15厘米、5厘米，距离越来越近。忽然“哧”的一下，在他的手指尖与钥匙之间跳出一个小小的火花。富兰克林只觉得身上麻了一下，立即把手缩了回来。他吓了一跳，可是那根手指仿佛受到了一个巨大吸引力的控制，又慢慢地向着钥匙移去。顿时，又“哧”的一下跳出了火花。富兰克林高兴极了，这不是火花，这分明是闪电啊！他大声喊叫儿子的名字，意思是让儿子赶快过来看。
其实他的儿子威廉早已看到了，他也兴奋地跳起来。
不一会儿，儿子按父亲的安排，迅速拿来了大玻璃瓶。这是一个专门贮存电荷的莱顿瓶。瓶的内外表面都贴了一层锡箔，瓶里装一点水，瓶塞上插着一根细铜棒，一直通到瓶底。这样，电荷就可以通过铜棒贮存在锡箔上。
此时，富兰克林叫儿子拿过莱顿瓶，把铜棒在铁钥匙上靠一下。然后，富兰克林用手去摸铜棒，顿觉手麻了一下，被弹开了。显而易见，莱顿瓶已经充上了电。铜棒和里面的锡箔是一个极，外面的锡箔是另一个极。这两个电极通过富兰克林和他的儿子与大地构成一个回路放电了。
善于思考的富兰克林暗暗地想：这莱顿瓶上的电是从哪里来的呢？肯定是从天上来的。啊！原来这天上的电并没有什么神秘，不过是带电的雷、雨、云在放电，和莱顿瓶的放电没有什么两样，只不过规模更大，更有声势罢了。在富兰克林看来，“上帝”能办到的事，人类也能办得到。