为了哲学的探索

2.为了哲学的探索

法拉第是一位既有脚踏实地埋头苦干的精神，又有远大理想和抱负的人。十几年来，尽管他一直忙忙碌碌，进行着合金钢和光学玻璃的研究，整日里有做不完的化学分析，像机器一样地操作实验，记录，报告，这些弄得他精疲力竭，但他没有忘记向自己的既定目标——献身科学，追求真理的方向前进。用法拉第自己的话来说，就是他要在“哲学的探索方面有所作为，有所创造”。

1831年，迈克尔·法拉第已进入不惑之年了。他十分渴望自己的工作有一个转折和改变。他暗暗琢磨：如今，确实到转折的年龄了。一个科学家40岁以后，就进入了发明创造的高峰期。此刻，他恨不得立刻开始他梦寐以求的伟大的“哲学探索”。如今，他的脑海里已经有许多新的思想萌发出来了。

遗憾的是，眼下还有许多有关化学实验分析的工作缠绕着他。法拉第下定决心结束这类工作。7月4日，他给皇家学会的秘书写了这样一封信：

在目前的情况下，我希望把玻璃研究放一下。这样我就能把我对别的问题的想法付诸实现……

法拉第在信中提到的“玻璃研究问题”指的是前不久皇家学会附设的光学玻璃改进委员会，建议法拉第制造一块尺寸最大的光学玻璃，并想让他传授玻璃的制造技术，目的是为了把法拉第制造出来的玻璃作为商品出售。

此刻，迈克尔·法拉第的名声越来越大，来找法拉第的工商界人士越来越多，付给他的报酬也越来越高。每年从事这方面技术工作的收入相当于他在皇家学院薪水的10倍。尽管这样，法拉第还是决定立即把它们了结。

法拉第想了结这些“玻璃的研究问题”，缘于他对“别的问题”更感兴趣。

在法拉第进入皇家学院以前，戴维爵士曾经用牛顿的话告诫过他：“科学是一个特别厉害的女主人。”然而他宁愿侍奉这位厉害的“女主人”，舍弃来自各方面的金钱的诱惑。

法拉第为了献身科学，舍弃金钱的行为是得到了萨拉赞同的。这位娴静、贤良的妻子和他亲爱的丈夫一样，遵循桑德曼教派的教规，不聚敛财富。

奋斗的成果理所应当使法拉第夫妇的生活环境得到改善。然而，他们依然住在皇家学院那两间屋子里，过着简朴的生活。法拉第年薪100镑已能勉强维持他们的生活开销了。

萨拉也是一位心地善良的人。她经常把法拉第额外挣来的收入拿去帮助亲友，或者捐给慈善机构。

法拉第尝过贫穷的滋味，他多么希望天下没有贫穷。平时他手头总有几张5镑的钞票，谁要是发生了困难，他就给谁一张。有一些亲戚朋友，法拉第知道他们不好意思收他的钱，就暗中把钱寄去，不留姓名和地址。

法拉第渴望自己能成为一名真正的自然哲学家。他追求的目标是，发现至今还没有被人认识的自然界的奥秘。在向自然科学的进军中，他用坚韧不拔的毅力和辛勤的劳动创造的快乐是无与伦比的。