三、走向战争
有点滑稽的是，当日本人煞费苦心猜测之时，俄国人自己也不知道到底什么时候展开进攻。苏军规定完成战备的时间是 7月 25日[87]。但具体何时开始进攻，却多次变更。用 3个月时间把几十万大军和众多武器运到远东，同时完成一场投入 170万重兵的大战役准备。如此繁重的工作，对俄国人来说也很是麻烦。所以从纯军事角度说，苏军也希望晚一点动手。最初设想在 8月20—25日发起战争。这与日本大本营判断的时间非常接近。
为了完善作战计划，也为了将来指挥作战，斯大林把一批优秀将帅派往远 东。7月 5日，华西列夫斯基乘坐专列抵达赤塔，以所谓“瓦西里耶夫上将作战组”的名义研究远东战役。为了保密，他和另外两个派赴远东的元帅 ——梅列茨科夫（任远东第 1方面军司令）和马利诺夫斯基（任外贝加尔方面军司令），都没有佩戴元帅肩章。
远东战役的 3个苏联主官（右起）：华西列夫斯基、马利诺夫斯基、梅列茨科夫
7月 16日，斯大林突然打电话给华西列夫斯基[88]，希望提前 10天完成战备。日后，华西列夫斯基用此地无银三百两的春秋笔法写道：我不知道斯大林为何想提前，当然，美国在斯大林打电话来的几小时前成功试验了原子弹，并准备将它们投到日本，而斯大林，对此显然不知情 ——可事实是，一些亲共的美国科学家，很早就把美国原子弹的秘密告诉了斯大林，更不用说杜鲁门自己也对斯大林吹嘘过此事。当时在总参谋部供职的什捷缅科也证实 [89]，斯大林曾亲自通知总参谋部：美国拥有某种大威力炸弹。华西列夫斯基也可能知情。
且不管华西列夫斯基对原子弹的事知道多少，反正斯大林要他提前行动，他就必须办到。于是 8月初，华西列夫斯基也鼓吹应该提前到 8月 9—10日行动。当然华西列夫斯基也知道战备不充分，所以又主张让外贝加尔方面军先进攻；而远东第 1方面军只投入先遣队，主力则等 5~7天再行动。此前的 7月30日成立了远东苏军总指挥部，华西列夫斯基担任总司令，统一指导远东第1、2方面军，后贝加尔方面军，红旗太平洋舰队。
斯大林对华西列夫斯基的计划不置可否。他还要再等等看。1945年 8月6日，美军向广岛投下原子弹。日军中央所预测的“日本陷入绝境而对苏联极端有利”的事态终于发生，这意味着苏军随时可能行动。这一情况以直通电话告知了关东军[90]。
正如日本人所担心的。就在原子弹投下一天后的 8月 7日 16时 30分[91]，斯大林终于发出命令，要求远东苏军于 8月 9日晨开始进攻。不过，华西列夫斯基关于远东第 1方面军主力延迟投入的方案被否定了。因为苏联总参谋部认 为日军早有准备，苏军的小股先遣队根本打不动，只有一开始就投入主力才能取胜。当然，此时苏军准备依然不足，但也无妨，反正原子弹投下后，战争也不会打很久。
就这样，美国核试验的成功，加快了苏联参战的步伐。而美国向日本投下原子弹非但没有吓住俄国人，反而更利于苏军用轻微代价达到目的。杜鲁门真正是搬起石头砸自己的脚。
俄国人的动态并没有瞒过日本人。8月 3日，关东军第4军（司令部在齐齐哈尔）综合
情报后作出判断：当面苏军已完成集结，正在战术展开，数日内就有可能开战。8月 4日，这一判断通报给了关东军参谋长秦彦三郎。秦强打起精神地表示形势并没有那么严重，但允许第 4军立即转入迎战状态。秦彦三郎没有要求东部和西部国境的日军采取同样措施，大概他怕刺激俄国人导致战争过早爆发。8月 5日，约 100名苏军在虎头以南地区越境射击，6日方才退去。一股苏军逼近到距离日军哨所 400米处，发射了 35发子弹。为避免冲突，日军没有还击。虽然没有造成伤亡，但显然，这是俄国人的提前侦察。
1945年 8月 7日，就在斯大林下达进攻命令的同一天，日本大本营第 4部第 12课提出防备苏军偷袭的草案[92]。但这几天日本最高层正为战和问题争论不休，没人关心这个草案。此时，距离战争爆发只剩不到2天。
山田乙三大将
关东军作战序列 1945年 8月
总司令官 山田乙三大将
大陆铁道司令 草场晨己中将
第 2航空军司令官 原田宇一郎中将
第 4军 上村干男中将
第 119、123、149师团；独立第80、131、135、136混成旅团
第 34军擳渊鍹一中将
第 59、137师团；独立第 133混成旅团（预定部署在朝鲜元山，又转至长春）
第 1方面军喜多诚一大将
直辖：第 122、134、139师团
第3军村上启作中将
第 79、112、127、128师团；独立第132混成旅团；第1机动旅团
第5军清水规矩中将
第 124、126、135师团，第15国境警备队
第3方面军后宫淳大将
第30军饭田祥二郎中将
第 39、125、138、148师团(https://www.daowen.com)
第44军本乡义雄中将
第 63、107、108、117、136师团；独立第 79、130、134混成旅团；独立第 1、9战车旅团
远东苏军序列1945年8月
外贝加尔方面军
第 17集团军：第 209、278、284步兵师；第 70、82独立坦克营；第 56坦克歼击旅；第 67迫击炮旅；8个独立炮兵团营
第 36集团军：第2步兵军（第103、275、292步兵师）；第86步兵军（第94、210步兵师）；突击集群（第 293、298步兵师；第 31、32筑垒地域）；第 205坦克旅；第 33、35独立坦克营；第7高射炮师；11个独立炮兵团；第68工兵旅
第 39集团军：近卫第 5步兵军（近卫第 17、19、91步兵师）；第 94步兵军（第 124、221、358步兵师）；第 113步兵军（第 192、262、338步兵师）；第 61坦克师；第 44、206坦克旅；第 735、927、1197自行火炮团；第 5突破炮兵军；近卫第 6突破炮兵师；第 32工兵旅；第 14高炮师；第 139炮兵旅；第 55坦克歼击旅；近卫第 24火箭炮旅；11个独立炮兵团营
第 53集团军：近卫第18步兵军（近卫第1空降师，近卫第109、110步兵
师）；第 49步兵军（第 6、243步兵师）；第 57步兵军（第 52、203步兵师）；第152炮兵旅；第 1316坦克歼击旅；第17高炮师；第54工兵旅；5个独立炮兵团营
近卫第 6坦克集团军：近卫第 5坦克军（近卫第 20、21、22坦克旅；近卫第6摩托化步兵旅；第 390自行火炮团；近卫第 15摩托车营；第 301轻炮团；近卫第 454火箭炮团；近卫第 127火箭炮营；近卫第 392高炮团）；近卫第 9机械化军（近卫第 18、30、31机械化旅；近卫第 46坦克旅；近卫第 389自行火炮团；近卫第 14摩托车营；近卫第 458火箭炮团；近卫第 35火箭炮营；近卫第 388高炮团）；近卫第 7机械化军（第 16、63、64机械化旅；近卫第 41坦克旅；第 1289自行火炮团；第 94摩托车营；第 614迫击炮团；近卫第 40火箭炮营；第 1713高炮团）；第 36、57摩托化师；第 208、231自行火炮旅；近卫第 4摩托车团；第 1、2、3、4独立坦克营；第275特种营；第 202轻炮旅；第 30高炮师；第 8、22摩托化工兵旅；3个独立炮团
骑兵机械化集群：第 85军军部；第 59骑兵师；第 25机械化旅；第 27摩托化步兵旅；第 43坦克旅；第 30摩托车团；外蒙第 5、6、7、8骑兵师；外蒙第 7摩托化装甲旅；外蒙第 3独立坦克团；第35坦克歼击旅；4个独立炮团
方面军直辖：第 227、317步兵师；第 1、2伞兵营；第 111坦克师；第 201坦克旅；第 67、70、79装甲列车
第 12航空集团军
8月16日追加：近卫第3机械化军
远东第 2方面军
红旗第 2集团军：第 3、12、396步兵师；第 368山地团；第 101筑垒地域；第 73、74、258坦克旅；14个独立炮兵团营；6辆装甲列车
第 15集团军：第 34、255、361、388步兵师；第 4、102筑垒地域；第 165、171、203坦克旅；第 21坦克歼击旅；第 73高炮师；17个独立炮兵团营；第 21摩托化突击工兵旅，2个独立工兵营；第 10舟桥旅
第 16集团军：第 56步兵军指挥部；第 79步兵师；第 2、5、113步兵旅；萨
哈林独立团；第 6独立营；第 103、104筑垒地域；第 432、540、206独立步兵团营；第 214坦克旅；第178、678坦克营；4个独立炮营
方面军直辖：第 5步兵军（第 35、390步兵师；第 172坦克旅）；第 88步兵
旅；第 101步兵师、3个独立步兵团营；第 14坦克歼击旅；第 47摩托化工兵旅；9个独立炮兵团
第 10航空集团军
远东第1方面军
红旗第 1集团军：第 26步兵军（第 22、59、300步兵师）；第 59步兵军（第39、231、365步兵师）；第 6、112筑垒地域；第 75、77、257坦克旅；第 48独立坦克团；近卫第 335、338、339自行火炮团；第 213、216、217炮兵旅；第 60坦克歼击旅；第 52迫击炮旅；近卫第 33、54火箭炮团；第 33高炮师；第 12、27工兵旅
第 5集团军：第 17步兵军（第 187、366步兵师）；第 45步兵军（第 157、159、184步兵师）；第 65步兵军（第 97、144、190、371步兵师）；第 72步兵军（第63、215、277步兵师）；第105筑垒地域；第72、76、208、210、218坦克旅；第 333、378、395、478、479、480自行火炮团；近卫第 15炮兵旅；第 225、226、227、236炮兵旅；第 107、119、223大威力炮兵旅；第 218、219、220、222军属炮兵旅；第 237、238榴弹炮旅；第 61坦克歼击旅；第 20特大威力炮兵团；第 32、34特大威力炮兵营；第 53、55、56、57迫击炮旅；近卫第 17、20、26火箭炮旅；12个独立炮兵团营；第 48高炮师；第 20摩托化突击工兵旅；第23、63工兵旅；第46摩托化工兵旅；第 55独立舟桥营
第 25集团军：第 39步兵军（第 40、384、386步兵师）；第 393步兵师；第7、106、107、108、110、111、113筑垒地域；第 259坦克旅；第 214炮兵旅；第221军属炮兵旅；第 100特大威力炮兵营；4个独立炮兵团营；2个工兵营
第 35集团军：第 66、264、363步兵师；第 8、109筑垒地域；第 125、209坦克旅；第 215炮兵旅；第 224大威力炮兵旅；第 62坦克歼击旅；第 54迫击炮旅；近卫第 67火箭炮团；4个独立炮兵团营；1个工兵营
楚古耶夫卡集群：第 335、355步兵师；第150、162筑垒地域
方面军直辖：第 87步兵军（第 342、345步兵师）；第 88步兵军（第 105、258、84步兵师）；第 10机械化军（第 42、72机械化旅；第 204坦克旅；第1207、1253、1419自行火炮团；第55摩托车营；独立炮兵等）
第9航空集团军