走亲戚
过新年穿新衣，提上礼当走亲戚。
——陕西关中民谣
今天是大年初二，天刚蒙蒙亮，娘早早地就叫醒了我。我赶紧穿好新衣服，提上礼当，跟着娘匆匆忙忙上路了，准备到黄堆村外爷外婆家走亲戚。
按照关中农村的习俗，大年初一一过，就是农村各家各户待客和走亲戚的日子。我家待客定在大年初三，爹和娘商量着，初三前后把该走的亲戚都走了。
农村人实诚，重感情。一年到头过着“面朝黄土背朝天”的农耕生活，虽然生活清贫，可是每逢夏粮、秋粮收割完毕，特别是过年那几天，爹和娘的兄弟姐妹之间，都要相互串门子、走亲戚。大家聚在一起，说收成，话吃喝，拉家常，说拜年话、体己话，联络感情。尤其是过年了，这个客必须待，亲戚必须走。
对于庄户人来说，过个年其实很累很累，如果赶上爹和娘的兄弟姐妹多，走亲戚就多多少少是个负担。农民自有农民的智慧，过年了，一个亲戚家去一个人，不管大人还是娃娃，人到了，礼到了，情就到了，大家都能理解，不在乎去的是大人还是娃娃。当然，看长辈，必须由大人带着娃娃亲自去。
我家亲戚少，两个姑姑在旧社会遭年馑卖到了长安、武功，基本没了来往。小姨还没有出嫁，所以每年走亲戚就两家，爹带着大哥去齐村看舅爷，就是爹的舅舅，娘领着我去黄堆村看外爷外婆。
外爷外婆家在北乡，比较远，有十里路。从我们村子出发，一路向北走，走一里路到齐家村，再走二里路到齐镇，再走二里路到云塘村，再走二里路到下雾子村，再走一里路到上雾子村，再走二里路才到黄堆村。
到了黄堆村一抬头，西观山变近了，变大了，巍峨耸立，清晰可见。其实，黄堆村就在西观山的山脚。那一带土地贫瘠，常年干旱，同样的年景，粮食收成和平时吃喝都赶不上我们南乡，这也是北乡人想方设法要把女娃娃往南乡嫁的原因之一。
娘是我们村最后一拨老派妇女，小脚，走路慢，去黄堆村路又远，每一次去外爷外婆家，都得早起、早走。天寒地冻，寒风凛冽，清晨的夜色尚未完全散尽。路上已经能够偶尔看到南来北往走亲戚的人，个个忙着赶路，来去匆匆。有些骑自行车的人把车铃摇得丁零当啷响，既有几分炫耀，也有几分提醒。
在那个年代，自行车在农村还是稀罕物。
从我们家到黄堆村，一路都是慢上坡，刚开始走路没多少感觉，走着走着就气喘吁吁。小娃娃走路快，一路走、一路玩，走一段、跑一段，走远了，我就坐在路边的塄坎上等等娘。走了近两个小时，我们终于到了黄堆村。
黄堆村是个大庄子，分为堡子、前街和北堡子三个村子，外爷外婆家在堡子，从城门口进去，一直向东走，最东边左侧第二家就是。(https://www.daowen.com)
外爷外婆家里住着三家人，都是本家人，娘全熟。一进头门，门口这家人正吃早饭，彼此间就客客气气地打上了招呼。我不说话，闷头朝里走。里头是个大院子，三间上房，东西两边是偏厦，住着两家人，外爷外婆家在东边。
正在念中学的舅舅和小姨耳朵灵，听见了娘和门口邻居的说话声，一路小跑地迎了上来，问候一声：“姐来了，这么快！”接住礼品，就陪娘朝里走。我叫了声“舅舅！小姨！”便悄悄地跟在后头，不再言传。
外爷也听见了动静，走出房间门，娘赶紧招呼我叫外爷，我叫了一声：“外爷！”外爷“哎！”了一声，赶紧让我和娘进屋、上炕，暖暖腿、暖暖脚。
按照娘事先交代，上了炕，我跪在炕上，先给坐在炕角的外婆磕了个头，说了声：“外婆过年好！”转过身，又给刚刚上炕的外爷磕个头，说：“外爷过年好！”外爷外婆高兴得合不拢嘴，满面笑容地说：“天气冷，看把娃娃冻的，赶紧把腿和脚放进被子里。”我把腿和脚放进被子里，炕真热！一股暖意渐渐传遍全身。
娘上炕后，开始和外爷外婆说话，拉家常，说过年话。
说了一会儿话，外婆娘家的两个亲戚也到了。外婆把娘家亲戚让上炕，说了会儿话，就和小姨去做早饭，娘也赶忙跟过去给外婆帮忙。按照农村习俗，过年走亲戚要吃两顿饭。早饭一般是烙油饼和荷包蛋，光景差的家庭没有荷包蛋，就一碗调和汤。中午饭要操盘子，喝酒，吃臊子面。一会儿，外婆的早饭做好了，舅舅、小姨各端上来一个盘，有五碗汤，每碗汤里放一个荷包蛋，还有两盘切成小三角形的烙油饼。一路走来，我已经饥肠辘辘，狼吞虎咽地吃了两块油饼，喝了一碗荷包蛋汤，有意留些肚子，想在中午多吃两碗臊子面。那是我平时最爱吃的农家美食。
跟着大人走亲戚，娃娃最无聊。客人之间相互不熟悉，大人说话娃娃插不上嘴，也不愿意坐在一旁听大人们絮絮叨叨说些家长里短、鸡毛蒜皮的家常事。刚才进村子时，我发现街道上栽了秋千，我告诉娘，我想到村子里打秋千。娘和外爷同意了，招呼我别走远了。
我自个儿晃晃悠悠来到街道上，看见一帮子大人和娃娃们在打秋千，我悄悄凑了过去。黄堆村的大人娃娃不欺生，轮到我时，主动把秋千让给我。人不熟，荡了几回秋千，觉着也没多大意思，就离开了。我就一个人在村子里闲溜达，遛到城门口，又遛到了前街，看到一家小商店，用爹在大年三十晚上给我的五毛钱“压岁钱”买了一把水果糖，含一块在嘴里，其他装进了衣服口袋里，又晃晃悠悠地溜达到了黄堆学校大门口。折过身，再慢慢悠悠地往回走。
回到家，坐了不大一会儿，该吃中午饭了。外爷外婆和舅舅招呼我还有外婆娘家亲戚准备吃饭，外爷作陪，舅舅和小姨负责端饭。先是操盘子，盘子里是凉拌猪头肉和胡萝卜片，小娃娃不喝酒，外爷和外婆娘家人好像也不怎么喝酒，他们象征性地、美滋滋地每人抿了两口酒，夹了两片肉、两片胡萝卜片片，就开始吃臊子面。我发现外爷家的臊子面汤不汪，肉臊子少，汤面上漂的多是切成碎块块的薄鸡蛋饼，还有葱花。经常听娘讲，外爷外婆家光景不好，过日子细发。平时在家吃臊子面的机会少，尽管肉臊子少也是好吃喝，臊子面碗大，汤宽，我端起饭碗，一口气吃了四碗臊子面。我发现，外爷和外婆娘家人刚刚吃了四碗面，筷子一搁就不吃了，说吃饱了。我正准备端第五碗，发现娘在用眼睛瞪我，我知趣地抹抹嘴说了声：“我吃饱了！”赶紧把筷子放回盘里。
外爷也没再让我，舅舅就把盘收走了。我当时虽然没有完全明白娘用眼睛瞪我的用意，但是从外爷外婆家的臊子面油少肉少和外爷、亲戚们有节制地吃饭，看得出外爷外婆家的日子比我们家还紧巴。
回家路远，吃过中午饭，已经是下午两点了，娘提出早一点赶路，外爷外婆同意了。满街道都是乐呵呵跟娘打招呼的熟人。外婆把娘送到城门口，外爷和小姨、舅舅一直把娘送到了黄堆村南边的打麦场，仍然依依不舍。
过去听爹说过，外爷一生娶过两个外婆，第一个外婆生下了娘，几年后因病去世了。后来又娶了现在这个外婆，生下了小姨和舅舅，尽管现在的外婆对娘很好，经常性地到南乡去看娘，可是在外爷心里头，还是非常心疼这个几岁上就没了亲娘，长大后又远嫁南乡的大女儿。
从外爷、小姨和舅舅对娘的依依不舍，我懵懵懂懂地感受到了亲情的伟大、无私和温馨！