二十四、回家路
这个夏天，阿星已经是第四次来到野人沟了。这是他之前从来没想到过的事。
当然，他更想不到，夜幕下的野人沟会是这样一番奇景：那些在白天看起来毫无生气的岩石，居然闪烁着星星点点的微光，就好像是无数的深海鱼，趁着夜色纷纷苏醒过来，在无垠的深海中游弋。
阿星从剑齿虎背上跳了下来，跌跌撞撞地顺着狭长的谷底朝前走去。越往前走，他越有种强烈的错觉，仿佛每一次呼吸都闻到了潮汐的气味。那些闪着微光的深海鱼，正朝他聚拢过来，慢慢将他包围……
这种错觉是如此的强烈，以至于当他远远望见雾灵山头上的那道光再度亮起时，他一时还没清醒过来。
出乎意料的是，那道光并不是像往常一样，直直地射入太空，而是投射到他前方不远的巨石堆上。然后，他看到那个人从光里走了出来，站在那里，静静地看着他和望月。
阿星十分确定，站在面前的这个人，就是那个神秘人。
这让他心里抑制不住地一阵阵激动，他用颤抖的手掏出手机，想给这个人拍张照，但手机上居然黑屏了。
“这里的时空比较异常，你的电子设备没有办法开机。”神秘人说了一句。
听到这话，阿星仔细地打量着面前这个人，但看了几遍之后，他心中涌出一点儿失落——面前的这个男人，实在太普通了，以至于无法说出他有什么明显的特征，看起来他的年龄介于三十到五十岁之间，个子不高不矮，胖瘦适中，长着一张极其大众化的脸。
“那道光，是怎么回事？”阿星清清嗓子，问道。
“那里，是我们的一个基地，而那道光，不过是一种超级能量的传输方式。”
阿星其实不是太理解，但他还是勉强点点头，接着问道：“这段日子里发生的这么多事情，都是你……你们在背后操控的吗？”
“当然不是。我没有那么大的能力，我只是个时空管理员。”
“时空管理员？听上去似乎……”
“听上去似乎很普通，是不是？”
阿星没有说出口的话，被那个人说了出来，他有些不好意思地点了点头。
“你说得没错，在我们的工作系统中，我的职业本来就很普通。我负责检测和维护这一片地区的时间线，处理时间裂缝。”
“这一片地区？”阿星疑惑地问，“难道还有很多地区，都有你这样的管理员？”
“当然。时间线错乱的情况可能在任何地方发生——内罗毕，马达加斯加，还有澳门岛上的一座妈祖庙。最近一年里，那座妈祖庙周边出现过好几次，以至于那里的渔民以为是妈祖显灵了。”
阿星惊讶地叫道：“事情有这么严重？”
“这个世界，从来就是处在危险的边缘。这颗小小的星球，还有上面承载着的文明，居然能一直延续下来，反倒是件很偶然的事。”神秘人轻描淡写地说道。然后他转头看着一旁的望月。
自从见到神秘人，望月就一直面带疑惑的神情，站在一旁打量着他，眼神中似乎有种似曾相识的感觉。
看到神秘人转向自己，望月的身子动了动。
神秘人开口了，阿星发现，这一次他说出来的语言，居然和望月的差不多。
果真，他一开口，望月就满脸喜悦的神色，又回应了他两句。
等到他们停下之后，阿星实在忍不住了：“你会使用她们的语言？”
神秘人点了点头：“为了弥补时间裂缝，我们需要经常接触不同时空的智慧生命。”
阿星恍然大悟，他琢磨了一下，又问道：“你要送望月回去的那个史前世界，果真还存在吗？”
“它当然存在。”那个人说着，仰头看了看浩瀚的夜空，“但它只是无穷世界中的一个。”
“无穷世界？这是什么意思？”
那人把视线收了回来，看着阿星，他的眼睛在夜色中熠熠生辉：“没有人能真正回到过去。在穿过时间裂缝后，你就没有办法再回去了。你能去的，其实是时间线延伸出来的另一个世界——尽管那个世界和你原来的世界相似度极高。”
“啊！”阿星惊呼了一声，他突然想起了赫拉婆婆家的那本地图。
思索了一阵之后，他决定把自己的想法说出来：“就比如说，在我们的这个世界里，这个地方叫作野人沟，而在另一个世界里，它叫作巴布峡谷？在这两个世界里，这座山谷还是这样，只是有些细微的区别，是这样吗？”
神秘人意味深长地看着阿星，然后点了点头。
阿星决定等回去之后，一定要找到那本书，把它带回家保存起来。
只不过同时，他又隐隐感觉到，可能自己再也找不到那本书了，就在它的秘密被自己揭开的这一刻，那本书的命运就改变了，甚至会从这个时空中消失。
“等一等！”阿星脑海中突然闪过一个念头，“你是说，望月即将回去的，只是一个跟她原来的世界——相似的世界？”
“没错。”
“所以，在那里，其实应该有另外一个望月！”阿星激动地大叫道。
“你说得没错。对于望月来说，这是个问题，但不是很大的问题。”神秘人平静地说。
阿星把头摇得跟拨浪鼓似的：“怎么会不是大问题？遇到另外一个自己，这可是天大的问题！”
神秘人身子动了动，似乎想详细地跟阿星解释，但这时他转头看了看望月，突然转变了念头：“我有事情要跟她单独说一说。”然后，他冲望月招了招手。
望月连忙走上前几步，动作恭敬地跟着他，往旁边走去。
阿星望着神秘人慢慢走远的身影，脑海中突然灵光一闪，他想起了赫拉婆婆，想起婆婆躺在病床上时，她的眼睛深处涌起的那层迷雾。
“我想请你帮忙打听一个人。”阿星突然对神秘人大声说道。
“什么人？”
阿星深呼吸了几下，然后说道：“有一位婆婆，她曾经跟我说起过，她很小的时候爸爸就走了，是被一道神秘的光带走的。”
阿星这样说的时候，眼睛一直盯着神秘人。果然，他看到神秘人的身子微微颤抖了一下。他的心头一阵说不上来的激动，又接着开口了：“她爸爸离开前，对她说过一句话，生命是你需要去独自面对的事情。”
神秘人的身体又是一阵微微的颤抖，但他只是平淡地回应了一句：“哦。”
“后来，她老了，就在前几天，她病倒了，住进了医院。但再后来，她从医院失踪了，我不知道她去了哪里。”阿星叹了口气。(https://www.daowen.com)
神秘人没有言语，甚至连头都没有点一下。
阿星再也忍不住了，他把心里的想法大声说了出来：“在她去到的另一个世界里，她是不是变回了那个十二岁的女孩，然后……在那里，她的爸爸从来没有出门远行，一直陪着她，直到她长成一个大姑娘，是这样吗？”
神秘人沉默了好一阵子后，才开口了，他的声音依然那么平淡：“我想是这样的。”
然后，他迈开了步子，一直走到十来米远处，才停下来等着望月。
阿星还沉浸在刚才的事情引起的阵阵激动中，直到一阵血腥味随着山风飘来，他才猛地一个激灵，清醒了过来。
他一回头，正好看到剑齿虎那两只铜铃般的大眼睛，在夜色下发出幽光。
阿星这才想起来，自从刚才见到神秘人，剑齿虎就消失了，不知道去了哪里。不过，从它不时舔着嘴唇的舌头和它满嘴新鲜的血腥味来看，它刚才一定是去捕猎了。
这也难怪，它毕竟是一头食肉猛兽，回到野外，自然要首先去犒劳一下自己的胃。
一想到这里，阿星的胃里禁不住一阵翻腾。
剑齿虎一边舔着舌头，一边朝阿星走了过来。
阿星已经不敢挪动脚步，虽然他知道望月和神秘人并没有走远，但万一这头猛兽凶性大发呢？
就在阿星胡思乱想时，剑齿虎已经来到了他面前，猛地张开嘴，朝阿星伸出了舌头。
阿星吓得双腿一阵哆嗦，不由得侧过脸去。
不料，很快他的手上传来一阵暖烘烘的酥麻感。他一转头，看到剑齿虎正用舌头舔着自己的手。然后，它用脑袋轻轻撞了一下阿星。
直到这时，阿星才恍然大悟：这头怪兽是在和自己打招呼呢。
剑齿虎又蹭了蹭阿星。这一次，阿星做了一个大胆的决定，他试探着伸出手，想摸摸剑齿虎那锋利的长牙。
就在他的手指快碰到那枚獠牙时，剑齿虎突然打了个响鼻。阿星吓得一阵哆嗦，像触电一样，忙不迭地把手缩了回来。
这时，他听到剑齿虎的喉咙里发出一连串呼噜呼噜的声响，仿佛一个人在捂着嘴巴偷笑。
阿星愣了愣，继而，一种前所未有的欣喜从心头涌起。
望月和神秘人的脚步声从背后传来了。
阿星一边抚摸着剑齿虎的额头，一边回过头，想向望月展示一下他和剑齿虎的友情。可等他看清了望月脸上的表情时，顿时愣住了。
望月的脸上写满了悲戚，那双紫色的眼睛里隐约有泪光在闪烁。
“你，你跟她说了什么？”阿星问站在旁边的神秘人。
“我只是告诉她，她即将回去的家园里，正在发生的事情。”神秘人的语气平静，“在那里，一场战争已经爆发。”
“战争？”阿星的心里扑通扑通狂跳了起来。
“准确地说，那不是战争，它比战争时间更漫长，已经持续了数万年。它的惨烈程度也远非人类历史上任何一场战争能相比，因为那是一次物种大灭绝。”
“物种大灭绝？”阿星大叫起来，“你是说，像恐龙灭绝那样的事情？”
神秘人点了点头：“只不过这一次，灭绝的是穴居人。”
阿星不由得一阵哆嗦：“也就是望月……和她的族人？”
“包括她们在内的，那片土地上所有的穴居人。”
听到这里，阿星的脑海中猛然一阵激灵，一个词脱口而出：“智人！是智人干的！”
“没错，就是现代人的祖先。智人从非洲出发，往世界各地蔓延。只不过，在他们之前，穴居人已经在这片土地上生存了几十万年。智人用了数万年时间，才终于从穴居人手里一点点地把这个世界接管过去。”
一种前所未有的恐惧感从阿星心头升起，这种恐惧感比他面对剑齿虎时还要强烈。
“一开始，战斗进行得很艰难。因为相比智人来说，穴居人身体更为强壮有力，而且作为这片土地上的定居者，这里的每一棵草，每一只动物，他们都很熟悉。他们甚至和剑齿虎、金雕这样的巨兽猛禽间都形成了默契的合作关系，就像你在望月身上看到的一样。”
“那……后来发生了什么？”
“后来发生的事，跟智人身上的一件事有关。他们的大脑神经元细胞出现了一点小小的突变，导致他们拥有更加复杂和高效的脑力。就是这一点小小的变化，却足以抵消穴居人的所有优势。最后，在智人的进攻下，穴居人——这个星球上曾经存在过的另一个人类种族，消失在了时间的长河中。”
阿星的心头冒出一种复杂的情绪，他说不清楚这是骄傲还是愧疚，甚至可能还有一点儿莫名的罪孽感。
“望月，这……这些她都知道了？”内心的激动，让他的声音都有些颤抖。
神秘人点点头：“就在我们这么说话时，在那个时空里，智人的大军已经抵达了巴布峡谷。最后，雾灵山区所有的穴居人都将在这场战斗中死去。”
阿星突然全身一阵酸软，跌坐在地上：“也就是说，望月只要通过时间裂缝，就正好闯入了战场？”
神秘人无言地点了点头。
阿星的眼前一阵晃动，他脑海中浮现出这样的场景：战斗已经结束了，可双方的怒吼声和哀号声依然在群山间回荡。滚滚浓烟从沾满鲜血的草地上、树枝间升起，经久不息。浓烟扩散之处，成群的秃鹫在高空盘旋，搜寻着可口的尸体……
神秘人的话还在继续：“为生存而战争，是所有物种的进化之道。我们的祖先，还有那个世界里的智人种族，正是遵循着进化之道而行事。”
“我现在明白了，刚才你说望月去到那个世界，遇到另一个自己，为什么不是一个很大的问题——因为她，和另一个她，都将在这场战斗中死去。”
等到阿星说完这番话，他发觉自己的身子在不由自主地阵阵颤抖。
神秘人依然平静地站在那里。
阿星长长地吸了口气，打起精神，从地上爬了起来，他走到望月面前，伸手抓住了望月的胳膊：“望月，你不要回去了！”
望月使劲摇了摇头。
“你就留在我们这里！这里有我，还有大白鹅，大家都在等着你，我们就像一家人一样，开开心心地生活着！”
阿星的眼泪模糊了视线，他的声音在空旷的山谷中引起一阵回声。
望月一脸坚毅的神色，“咿咿呀呀”地说了一句话。
“她说的是，她要回去。”神秘人在一旁平静地解释道。