清代、民国时期，敦煌没有固定剧院，节日、庙会演戏多用古庙戏台。1951年，修建敦煌第一座剧院——“鸣沙剧院”。1965年，鸣沙剧院因年久失修即将倒塌而被拆除。1970—1979年，在体育场修露天大戏台1个，各乡在集会广场均建露天大戏台共11个，村（大队）大部建有礼堂。1979年，筹集资金5万元，建简易剧场。
