2.8.1　“战神”运载火箭出台背景

2003年2月1日，“哥伦比亚”号航天飞机返航时，在得克萨斯州上空解体，7名机组人员全部罹难，这是航天飞机继“挑战者”号事故后遭到的第二次毁灭性打击。经过近1年的停飞和整顿，乘火星探测漫游器成功登陆火星的东风，2004年1月14日，小布什总统发表了“太空探索新设想”的政策性讲话。

小布什总统讲话后，NASA出台了“星座”计划（见第10章）。“战神”运载火箭是“星座”计划的一部分，用于“星座”计划航天器的发射，包括国际空间站供应和人员往来，建立月球基地，以及载人飞往火星等。

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图2-27　“土星”V、航天飞机和“战神”火箭家族（“战神”I，“战神”V，“战神”IV）比较

2005年，NASA决定利用部分航天飞机零件、技术和设施制造新的运载火箭“战神”I和“战神”V，代替航天飞机，提供发射服务。2007年初NASA又决定研制“战神”IV运载火箭。“战神”IV既可以负责乘员运输，也可以负责货物运输，兼顾“战神”I和“战神”V的功能。

随着政权的更迭，经济危机肆虐美国，美国太空计划发生了重大变化。根据2010年国家航空航天局授权法，奥巴马总统于当年10月取消了包括“战神”运载火箭在内的“星座”计划。