3.1.3　近地轨道通信卫星

近地轨道卫星对地面位置改变快，要使任务连续不断，需要大量卫星组成一个卫星星座，来提供服务。

近地轨道卫星发射比静地轨道卫星便宜，由于接近地面，不需要高的信号强度（信号强度随距离平方下降）。因此，卫星数量和费用间有补偿。此外，两种卫星所需地面和机载设备也大不一样。(https://www.daowen.com)

典型近地轨道卫星星座有Iridium和Globalstar。Iridium近地轨道卫星星座有66颗卫星，高度在781公里，提供全球卫星电话，传呼机和无线电收发两用机的语音和数据通信；Globalstar有48颗卫星，高度在1400公里，提供卫星电话和低速数据通信。

不提供连续覆盖也是可行的，如卫星经过地球某地上空时接收储存信息，经过另一地方再播该信息。加拿大的CASCADE系统就是这种情况。另一个使用储存和播放方式的是Orbcomm公司的M2 M系统，它包括高度在775公里的29颗卫星，提供全球资源的监测和信息服务。