7.2.3　外挂燃料箱

外挂燃料箱是一个巨大壳体、内装轨道器主发动机用的推进剂，在航天飞机进入地球轨道之前主发动机熄火后，外挂燃料箱与轨道器分离，进入大气层烧毁。

外挂燃料箱包括三部分：上部燃料箱包括143，100加仑液氧，下部燃料箱包括383，100加仑液氢。中间是电器元件段。虽然燃料箱大部分体积是液氢，但是只有液氧的1/4重量，因为氧比氢重16倍。氧箱放在氢箱上面，保证燃料消耗引起重心变化较小。

低温推进剂有一个问题，因为它的沸点约-200º。为了在飞行前保持气化在一个可接受的水平，燃料箱要用薄层防结冰材料覆盖。

外挂燃料箱有标准型、轻型和超轻型三种不同类型。超轻型燃料箱参数如下。

长度：46.9米。(https://www.daowen.com)

直径：8.4米。

净重：26，500公斤。

起飞重量：760，000公斤。

外挂燃料箱合同商是洛克希德·马丁，在路易斯安那州新奥尔良的密乔装配厂制造。由驳船运往肯尼迪太空中心，装配、发射。