13.5　安德华兹空军基地

爱德华兹空军基地（34°54′20″北纬，117°53′01″西经）位于美国的加利福尼亚州，洛杉矶市东面约150公里的莫哈维沙漠中。基地创建于20世纪30年代，曾经是第二次世界大战时美国空军的训练中心之一。现在基地内设有美国空军飞行试验中心和美国航空航天局旗下的阿姆斯特朗飞行研究中心等机构。

图13-8　爱德华兹空军基地

爱德华兹空军基地是美国空军重要的试飞基地之一，包括美国最新的“X”系列飞机都在此试飞。由于涉及国防机密，所以基地的保密程度相当高。

1972年1月5日尼克松总统宣布航天飞机项目后，爱德华兹空军基地被选为航天飞机轨道器的试验地。在该基地“企业”号被航天飞机载机带到高空，然后释放试验，共计进行13次，测试航天飞机的飞行特性和控制。1981年4月12日“哥伦比亚”号航天飞机首次进入轨道后，在爱德华兹空军基地着陆。(https://www.daowen.com)

1991年以前，爱德华兹空军基地为航天飞机主着陆场，后来，佛罗里达州的肯尼迪航天中心才作为首选，以便节省航天飞机从爱德华兹空军基地到佛罗里达州的运输费用。但是，爱德华兹空军基地和白沙太空港作为航天飞机备用着陆场。

爱德华兹空军基地的阿姆斯特朗飞行研究中心是航天飞机载机波音747所在地，波音747飞机在这里改装成航天飞机载机。改装后的载机背着航天飞机轨道器从爱德华兹空军基地飞到佛罗里达州的肯尼迪航天中心，等待飞行。爱德华兹空军基地有3条水泥跑道，长度分别为4579米、3658米和2438米，其中4579米跑道和肯尼迪航天中心的航天飞机着陆场跑道的长度相当。

图13-9　航天飞机和航天飞机波音747载机