14.4.7　航天飞机计划（1972.20.1）

图14-13　“哥伦比亚”号航天飞机首飞(https://www.daowen.com)

为了发展能够重复使用的太空运载工具，NASA建造了航天飞机。1981年4月12日“哥伦比亚”号航天飞机首飞成功。此后航天飞机成为卫星发射、访问俄罗斯“和平”号空间站，国际空间站建设，航天器在轨修理等的重要依靠。是国际空间站天地间人员和物资运输的重要交通工具。

1986年“挑战者”号和2003年“哥伦比亚”号两次航天飞机太空事故，损失两架航天飞机轨道器和14名航天员。“挑战者”号事故后，NASA利用备件补充建造了“奋进”号航天飞机，但是“哥伦比亚”号事故后，NASA没有再建造替代的航天飞机。名噪一时的航天飞机以“亚特兰蒂斯”号2011年7月21日完美着陆结束其“谢幕之旅”，标志美国30年航天飞机时代的结束。